Op 27 augustus 2025 publiceerde War on the Rocks een analyse waarin experts waarschuwden dat Rusland een asymmetrisch voordeel kan benutten door goedkope drones in te zetten tegen Amerikaanse bases, strategische luchtmacht en kritieke infrastructuur. Een van de geschetste scenario’s is de heimelijke invoer van drones in containers of vrachtwagens, wat de detectie bemoeilijkt en een directe uitdaging vormt voor de nationale veiligheid.
Disbalans tussen kosten en verdediging
De oorlog in Oekraïne heeft aangetoond dat relatief goedkope technologie in staat is miljardenkostende wapensystemen uit te schakelen. Voor de VS betekent dit dat de verdediging tegen drones, waarvan één exemplaar tienduizenden dollars kost, moeilijk vol te houden is als onderschepping miljoenen per raket vergt. Moskou begrijpt dit kostenverschil en zou de Amerikaanse economie en defensiecapaciteit doelbewust kunnen uitputten door dergelijke asymmetrische aanvallen.
Illusie van onkwetsbaarheid doorbroken
De ervaring uit Oekraïne leert dat achtergebieden geen veilige zones meer zijn. Strategische bombardementen op grote afstand van het front werden succesvol uitgevoerd met drones. Dit suggereert dat ook Amerikaanse bases op eigen grondgebied kwetsbaar zijn. Een aanval zou niet alleen militaire schade veroorzaken, maar ook politieke en maatschappelijke schokgolven in de VS teweegbrengen, waarbij de illusie van onaantastbaarheid wordt doorbroken.
Nieuwe kanalen voor infiltratie
Volgens de analyse zoekt het Kremlin actief naar onconventionele manieren om drones te transporteren, bijvoorbeeld via vrachtverkeer of scheepvaart. Deze methode maakt deel uit van een bredere “schaduwoorlog”, waarin Amerikaanse energievoorziening, datacenters, vliegvelden en communicatieknooppunten tot doelwit kunnen worden. Gelijktijdige aanvallen zouden hele steden kunnen ontregelen en het vertrouwen in staatsbescherming ondermijnen.
Trage Amerikaanse reacties
De Amerikaanse defensie-industrie richt zich traditioneel op langlopende programma’s, maar drones vereisen snelle en kostenefficiënte oplossingen zoals mobiele elektronische oorlogsvoeringssystemen, lasers en zwermen counter-drones. Bureaucratische traagheid kan Moskou een beslissend voordeel geven, aangezien Rusland bereid is zonder regels te handelen en zwaktes van tegenstanders maximaal uit te buiten.
Dreiging voor bondgenoten
De drone-uitdaging reikt verder dan de Verenigde Staten. Rusland valt Europese infrastructuur aan, ondersteunt regimes in het Midden-Oosten en Afrika en test nieuwe tactieken. Daarom moet Washington inzetten op een mondiale verdedigingsstrategie samen met zijn bondgenoten om de collectieve veiligheid te waarborgen en escalatie te voorkomen.
Balans in de NAVO-discussie
Parallel aan deze dreiging benadrukte de Amerikaanse ambassadeur bij de NAVO Matthew Whitaker tijdens een bezoek aan Litouwen dat de herziening van de Amerikaanse militaire aanwezigheid geen afbreuk zal doen aan de Europese veiligheid. Hij onderstreepte het belang van overleg met bondgenoten om gaten in de NAVO-verdediging te vermijden, terwijl Litouwen wees op de cruciale rol van Amerikaanse luchtverdedigingscapaciteiten. In bredere zin zoekt Washington naar een balans tussen zijn bondgenootschappelijke verplichtingen en de wens dat Europa meer verantwoordelijkheid neemt voor de eigen veiligheid.
