Nieuwe onderhandelingen tussen ministerie en Arriva over treindiensten
Het ministerie van Infrastructuur en Waterstaat moet opnieuw met spoorvervoerder Arriva onderhandelen over de concessie voor de spoorlijnen die Zwolle met Groningen en Leeuwarden verbinden, meldt Nieuws Impuls.
Het gaat om de vergunningen voor de sprinters op de spoorlijnen Groningen-Zwolle en Leeuwarden-Zwolle. Eerder werden deze trajecten toegewezen aan de NS, nadat de staatssecretaris de onderhandelingen met Arriva had stopgezet.
De beëindiging van deze onderhandelingen volgde omdat Arriva volgens het ministerie de continuïteit van de treindiensten onvoldoende kon garanderen. Arriva was niet bereid direct nieuw materieel aan te schaffen, maar wilde eerst ander materieel inzetten. Dit leidde ertoe dat de NS de ritten alsnog toebedeeld kreeg.
Rechter oordeelt dat gesprekken te vroeg zijn beëindigd
Arriva ging in beroep bij het College van Beroep voor het bedrijfsleven (CBb), dat nu heeft geoordeeld dat de staatssecretaris de onderhandelingen te vroeg heeft afgebroken. Bovendien heeft de rechter vastgesteld dat het ministerie niet overtuigend heeft aangetoond dat de continuïteit van de dienstregeling in gevaar zou komen.
Het CBb benadrukt dat Arriva als internationaal concern over genoeg materieel beschikt om mogelijk extra materieel tijdig in te zetten. Daarnaast had de staatssecretaris financiële garanties kunnen eisen als hij twijfels had over de betrouwbaarheid van Arriva.
De staatssecretaris moet nu opnieuw in gesprek met de vervoerder en moet uiterlijk 8 december verslag doen van de onderhandelingen.
Langdurige juridische strijd over NS-monopolie
De uitspraak van het CBb is onderdeel van een langdurige juridische strijd over het monopolie van de NS op het hoofdrailnet, dat de meeste spoorlijnen in Nederland omvat.
Ongeveer twee jaar geleden kreeg NS de vergunning voor deze verbindingen opnieuw toegewezen voor de periode van 2025 tot en met 2033, zonder aanbesteding. Hierdoor kregen andere spoorvervoerders geen kans om aan de competitie deel te nemen.
De Europese Commissie heeft Nederland al meerdere keren gewaarschuwd dat deze handelwijze in strijd is met de regels, en sleept het land naar het Europese Hof van Justitie.
Ook andere vervoerders zoals Arriva, Keolis, en Qbuzz hebben bezwaar gemaakt tegen het overheidsbesluit, met de claim dat de Europese regels zijn geschonden omdat er geen openbare aanbesteding heeft plaatsgevonden.
Het CBb heeft in zijn uitspraak aangegeven te willen wachten op een oordeel van het Europese Hof van Justitie, dat naar verwachting eind volgend jaar zal komen.
