In het Stadsarchief Rotterdam is een begin gemaakt met de restauratie van een bijzondere collectie atlassen. De 26 rijk gekleurde atlassen dateren uit de zeventiende eeuw.
De boeken zijn zeldzaam en de collectie is omvangrijk, schrijft de regionale omroep Rijnmond. Ze worden beheerd door de Bibliotheek Rotterdam. Een van de hoogtepunten is de Atlas Maior, uitgegeven door de Nederlandse cartograaf Willem Blaeu.
De meerdelige Atlas Maior was ooit de duurste boekencollectie ter wereld:
Bijna 400 jaar oude atlassen gerestaureerd: ‘Dit zijn echt de Rolls Royce’s’
“Deze collectie toont hoe Europa, en vooral de Republiek, zichzelf als middelpunt van de wereld zag”, zegt conservator Maretta Johnson. “Het wereldbeeld is hiërarchisch, koloniserend en esthetisch.”
Van Rotterdam tot de tropen: de kaarten geven een kleurrijke impressie van de wereld. Volgens Johnson zijn de kaarten een bron van inspiratie voor onderzoekers. “Je ziet niet alleen geografische kennis, maar ook hoe macht werd uitgebeeld.”
Kwetsbaar erfgoed
De restauratie van de atlassen is nodig om de kwetsbare boeken te behouden en in de toekomst tentoon te kunnen stellen. “Sommige bladen zaten los en de boekbanden waren beschadigd”, vertelt Johnson.
Dankzij een fonds is geld beschikbaar om de collectie op te knappen. De restauratie gebeurt in het Stadsarchief, waar het erfgoed tijdelijk is ondergebracht vanwege de toekomstige verbouwing van de Centrale Bibliotheek in het centrum van Rotterdam.Een van de kaarten uit de historische atlas
Hoewel de atlassen vanwege hun kwetsbaarheid niet permanent getoond kunnen worden, is het de bedoeling ze in de toekomst met enige regelmaat tentoon te stellen. “Ze zijn prachtig gekleurd en verdienen het om gezien te worden.”
Het Stadsarchief hoopt in 2029 de eerste delen van de collectie aan het publiek te kunnen tonen.
