Redactie
Na de 3-1-zege op Fenerbahçe boekte AZ ook tegen Galatasaray een fraai resultaat (1-1) in de Europa League. Het contrast met de Eredivisie, waarin AZ slechts zesde staat, is groot, beseffen middenvelder Sven Mijnans en trainer Maarten Martens.
Of hij genoten had? «Ja, het is mooi om dit soort wedstrijden te spelen, tegen zulke grote spelers», antwoordde Mijnans donderdag een half uur na het gelijkspel tegen Galatasaray. De jonge Alkmaarse ploeg — met de 24-jarige Mijnans na rust als aanvoerder — stond tegenover spelers als Victor Osimhen, Afrikaans voetballer van het jaar, en 109-voudig Belgisch international Dries Mertens.
«En toch denk ik dat we de kwaliteiten hebben om zo’n ploeg pijn te doen», vervolgde Mijnans, die dan ook gemengde gevoelens overhield aan de 1-1 in het AFAS Stadion. Hij maakte zelf al na 84 seconden de 1-0.
«We begonnen supergoed, voerden het plan extreem goed uit. Na de 1-0 kwamen er daardoor meer kansen. Als we iets rustiger waren geweest en iets beter qua keuzes in de eindfase, dan hadden we bij rust met 2-0 voorgestaan. Maar helaas, het was 1-1.»
Martens was ook meer dan tevreden over de eerste helft van AZ tegen de koploper van de Turkse competitie. «Als we 2-0 hadden gemaakt, had alles geklopt aan die eerste helft. Het mocht niet zo zijn. Na rust was Galatasaray sterker. Ik denk daarom dat we kunnen spreken van een terecht gelijkspel.»
‘We hebben enorm veel talent’
Door het punt tegen Galatasaray blijft AZ op koers voor een plek in de volgende ronde van de Europa League, terwijl de Alkmaarse club de afgelopen twee maanden maar één wedstrijd won in de Eredivisie.
«Het verschil tussen Europa League en Eredivisie is groot. Te groot», vertelde Mijnans. «Tegen Galatasaray speelden we zó teamgericht en zó agressief. Maar afgelopen weekend tegen Sparta (1-2-zege, red.) was dat niet zo. Toen was het niet goed genoeg. Dat moet anders.»
Mijnans ziet daar een belangrijke rol voor zichzelf weggelegd. Hij is pas 24, maar daarmee wel een van de meest ervaren spelers in het jonge AZ.
«We hebben enorm veel talent, dat is ook waar AZ voor staat. Maar we moeten wel balans vinden. Als ervaren jongen moet ook ik de jonge jongens helpen. Met een speler als Jordy Clasie erbij was er vandaag genoeg leiding, maar tegen Sparta was dat minder. Dat moet zondag beter.»
‘Het wordt een ander vak’
AZ staat zondag thuis tegenover Heracles Almelo. Op papier moet de tweevoudig landskampioen dat kunnen winnen, maar de laatste weken ging het na een Europese wedstrijd vaak mis in de Eredivisie.
Martens heeft goede hoop dat dat snel anders wordt. «Veel van onze jongens hebben niet vaak wedstrijden tegen een topclub als Galatasaray gespeeld. Hoe vaker ze het meemaken, hoe beter ze weten wat zo’n wedstrijd met zich meebrengt», zei Martens, die zelf acht jaar voor AZ speelde en negen keer uitkwam voor het Belgische elftal.
«Als je als speler Europees actief bent en ook nog international wordt, dan wordt voetbal bijna een ander vak. Althans, zo extreem vond ik het zelf. Dat probeer ik nu ook aan de jongens mee te geven. Maar uiteindelijk is het ook een kwestie van ervaren. Daar worden spelers sterker én constanter van. En dat moet tegen Heracles resulteren in drie punten.»
