Stefan Vermeer
Rome-Jayden Owusu-Oduro genoot donderdag van zijn hoofdrol in de strafschoppenserie van AZ tegen Heracles Almelo in de halve finales van de KNVB-beker. De doelman keerde twee strafschoppen voor de Alkmaarse club, die de laatste jaren onverslaanbaar lijkt vanaf de stip.about:blank
“Ik vind het zeker leuk, zo’n penaltyserie. En natuurlijk voel ik spanning, maar dat is goede spanning”, zei de twintigjarige Owusu-Oduro donderdag nadat AZ zich in Almelo had geplaatst voor de finale. “De druk ligt vooral bij de nemers. Dat is lekker voor mij als keeper.”
Na 2-2 na 120 minuten pakte Owusu-Oduro de penalty’s van Justin Hoogma en Ivan Mesik in de serie, waarna Bryan Limbombe de zesde Almelose strafschop tegen de lat schoot. Zo won AZ de serie met 3-4.
“Die penalty van Hoogma kreeg in mijn gezicht. Die bal kopte ik eruit”, vervolgde Owusu-Oduro lachend. Zijn redding op de penalty van Mesik was daarna cruciaal. Als Mesik had gescoord, was Heracles door naar de eindstrijd.
“Maar dat wist ik op dat moment niet”, zei Owusu-Oduro. “Ik dacht: is dit nu de derde, vierde of vijfde penalty van Heracles? Na mijn redding hoorde ik het pas. Maar goed, dat maakt de redding niet minder belangrijk.”
‘Er worden een stuk of dertig penalty’s op me af geschoten’
De gewonnen serie van AZ staat niet op zichzelf. De afgelopen seizoenen versloegen de Alkmaarders ook al de Belgische topclub Anderlecht (kwartfinales Conference League in 2023), het Noorse Brann (voorronde Conference League in 2023) en Quick Boys (achtste finales KNVB-beker in 2023) vanaf de stip.
“We trainen vaak op penalty’s”, legde trainer Maarten Martens uit. “We doen het voor elke wedstrijd die kan uitlopen op strafschoppen, in de beker en in Europa. Want we geloven erin dat alles trainbaar is. We geven het veel aandacht om het toeval zoveel mogelijk uit te sluiten.”
Owusu-Oduro is er ook geregeld mee bezig. “Strafschoppen zijn wel een ding binnen AZ en dat is goed. Als we trainen op penalty’s worden er wel een stuk dertig op me af geschoten. En ik doe mijn huiswerk, ook voorafgaand aan dit duel. Ik kijk beelden van de spelers. Dan kijk ik bijvoorbeeld naar de aanloop. Ik ben niet van de gekke dingen, maar probeer wel in het hoofd van de nemer te komen. Dat is aardig gelukt. We gaan naar de finale.”
Het is de achtste keer dat AZ in de bekerfinale staat. Go Ahead Eagles is op 21 april de tegenstander in De Kuip. De Deventenaren wonnen woensdag verrassend bij PSV (1-2). AZ jaagt op de vijfde bekerwinst, terwijl Go Ahead de ‘Dennenappel’ nog nooit won.
