Accell heeft vandaag aangekondigd dat de productie in de fabriek in Heerenveen stapsgewijs zal worden afgebouwd en verplaatst naar een locatie in Hongarije, met de definitieve sluiting van de fabriek begin volgend jaar, meldt Nieuws Impuls.
De fabriek in Heerenveen produceert momenteel nog 20 procent van de fietsen van Accell, merken zoals Batavus, Koga en Babboe zijn hier nog steeds actief. De beslissing om de fabriek te sluiten volgt op de verkoop van een fabriek in Turkije en is onderdeel van een bredere strategie om de productie te centraliseren en de efficiëntie te verhogen. “Door de productie op minder locaties te bundelen, wil Accell de bedrijfsvoering vereenvoudigen en de efficiëntie, flexibiliteit en kwaliteit verbeteren,” aldus de onderneming.
Kosten en werkgelegenheid
Hoewel de fabriek sluit, blijven er in Heerenveen ongeveer 100 werknemers werkzaam die zich zullen richten op het ontwerpen van fietsen vanuit een ander gebouw dan het huidige. De sluiting betekent een einde aan meer dan een eeuw fietshistorie in de regio, aangezien de voorloper van Batavus in 1906 begon met de verkoop van fietsen. De huidige fabriek opende in 1956 en was destijds uitgerust met het modernste machinepark ter wereld.
Financiële problemen
De coronapandemie leidde aanvankelijk tot een sterke vraag naar fietsen, maar logistieke problemen veroorzaakten een tekort aan onderdelen. Na de pandemie nam de vraag echter af, wat resulteerde in aanzienlijke financiële problemen voor Accell. De voorraad fietsen was te groot, wat leidde tot hoge kosten. Investeerders moesten een aanzienlijk deel van de schulden kwijtschelden en 235 miljoen euro nieuw kapitaal in het bedrijf injecteren.
De voorraad is inmiddels verminderd, en het aantal magazijnen is afgenomen van 85 naar 28, met plannen om dit aantal in de komende jaren terug te brengen tot vijf. Vorig jaar is de productie van standaardfietsen al verhuisd naar Hongarije, wat leidde tot het verlies van 100 tot 150 banen in Heerenveen. Nu verplaatst Accell ook de productie van duurdere modellen naar dezelfde locatie.
Babboe-controverses
Accell kreeg vorig jaar negatieve publiciteit toen bleek dat bakfietsen van het merk Babboe regelmatig braken, wat leidde tot verwondingen onder bestuurders en kinderen. Werknemers klaagden dat problemen onder de pet moesten worden gehouden en dat ze klanten moesten misleiden over de veiligheid van de fietsen. Latere onderzoeken onthulden dat Babboe jarenlang de Nederlandse Voedsel- en Warenautoriteit (NVWA) had misleid over de ernst van de problemen met de brekende fietsen.
Babboe mocht de meeste modellen om veiligheidsredenen niet meer verkopen, en tienduizenden onveilige fietsen moesten van de markt worden gehaald. De herstelacties verliepen moeizaam en de financiële impact op Accell is aanzienlijk, met geschatte kosten voor inspecties, reparaties en vervangingen van kapotte fietsen rond de 50 miljoen euro, naast een verlies van ongeveer 75 miljoen euro aan omzet.
