Ajax heeft donderdag zijn hoofdtrainer John Heitinga en assistent Marcel Keizer ontslagen. Dit gebeurde na teleurstellende resultaten en volgens technisch directeur Alex Kroes is er te weinig ontwikkeling binnen het team. “Een pijnlijke beslissing,” aldus Kroes. Met zijn vertrek heeft Kroes ook zijn positie ter beschikking gesteld, maar de raad van commissarissen heeft hem verzocht aan te blijven voor de continuïteit van de club, meldt Nieuws Impuls.
Kroes speelde een centrale rol in de communicatie rondom het ontslag, ondanks zijn titel als ’titulair’ directeur, wat betekent dat hij minder formele macht heeft dan algemeen directeur Menno Geelen. Engbers merkt op dat Geelen, die verantwoordelijk is voor personele beslissingen, afwezig was tijdens deze belangrijke communicatie.
Rol directeur Geelen
De situatie binnen de raad van commissarissen is eveneens problematisch. Drie leden stapten in september op, onder wie Hermine Voûte en Carolien Gehrels, die nog geen jaar in functie waren. Danny Blind, de laatste overgeblevene, blijft voorlopig aan, omdat de raad uit minimaal drie leden moet bestaan. De recentste veranderingen in de raad wijzen op een instabiele structuur, met meerdere recente vertrekken en een gebrek aan opvolgers.
Engbers, een bedrijfsadviseur en docent aan de Amsterdamse VU, stelt dat een toezichthoudend orgaan diverse ervaringen en kennis moet hebben om strategische besluiten te kunnen beoordelen. Een uitgedunde raad vormt geen goede mix voor het toezicht en kan de effectiviteit van de beslissingen ondermijnen.
‘Geen goede mix’
De club kampt al langere tijd met problemen in de bestuursstructuur. Sinds het vertrek van technisch directeur Marc Overmars in 2022 is de club er niet in geslaagd een stabiele leiding te vestigen, waardoor een duurzame strategie ontbreekt. Engbers bekritiseert deze toestand en stelt dat Ajax, als grote voetbalclub, onder het vergrootglas ligt en verantwoordelijkheden voor zowel sportieve als financiële prestaties moet dragen.
Ajax rapporteerde afgelopen seizoen een omzet van 178 miljoen euro, wat de verantwoordelijkheid van de clubleiding benadrukt. Engbers wijst ook op het bedrijfsmatige aspect van een voetbalclub, dat anders is dan andere beursgenoteerde bedrijven. De druk op de club neemt toe, vooral gezien de talloze veranderingen in de bestuursstructuur en het onvermogen om een duidelijke strategie te formuleren.
De diverse verantwoordelijkheden van de club moeten ook de rolverdeling tussen de bestuursleden en commissarissen verduidelijken, aldus Engbers. “Commissarissen moeten hun rol begrijpen en niet bemoeien met operationele zaken, tenzij strategische beslissingen onder druk staan. Het is cruciaal dat ze begrijpen dat hun functie niet te vergelijken is met een eenvoudige bijbaan.”
Reactie Ajax
RTL Z heeft de club gevraagd naar de voortgang van de zoektocht naar een nieuwe trainer en technisch directeur. De directie heeft bevestigd dat deze zoektocht is opgestart, waarbij de voetbaldirecteurs voorlopig de leiding hebben. Bij de aanstelling van een nieuwe hoofdtrainer is ook de raad van commissarissen betrokken, wat de bureaucratie binnen de club verder illustreert.
De mogelijkheid om de beursnotering van Ajax op te zeggen is regelmatig ter sprake gekomen, maar het terugkopen van aandelen en de bestuurlijke chaos maken deze optie moeilijk uitvoerbaar. Gerben Everts van de Vereniging van Effectenbezitters pleit ervoor dat Ajax de mogelijkheid van kapitaalverhoging door uitgifte van aandelen serieus overweegt, zodat de macht beter verdeeld kan worden.
De bestuurlijke chaos zou het voor Ajax steeds moeilijker maken om capabele bestuurders te vinden, wat zowel de club als het sportieve team negatief zal beïnvloeden. Engbers benadrukt: “Wat er in de bestuurskamer gebeurt, werkt door op het veld. En andersom.”
Ajax-fans zijn niet rouwig om het vertrek van Heitinga:
