Berry van M., de 39-jarige eigenaar van het ‘bitcoinbedrijf’ Koinz Trading in Lelystad, is door het gerechtshof in hoger beroep veroordeeld tot 38 maanden gevangenisstraf. Het Openbaar Ministerie (OM) bevestigde dat de man ten minste 130 klanten oplichtte, die gezamenlijk miljoenen euro’s investeerden in een fabriek die bitcoins zou moeten produceren, terwijl er in werkelijkheid geen enkele bitcoin is geproduceerd, meldt Nieuws Impuls.
Koinz Trading begon in 2017 met het verspreiden van flyers waarin een bitcoinfabriek werd gepromoot. Klanten konden voor 6100 euro een ‘mijncomputer’ aanschaffen, die in een verborgen loods zou staan. Deze computers zouden in staat zijn om grote hoeveelheden bitcoins te genereren.
De eigenaar, Berry van M., verklaarde in een interview met de Volkskrant dat hij een unieke ‘mijncomputer’ had ontwikkeld. Dit bleek een leugen te zijn, die hij door het hof rechtvaardigde als een middel om zich te onderscheiden in de markt. Ondanks het binnenstromen van geld, kocht hij geen enkele mijncomputer. In plaats daarvan investeerde hij 167.000 euro in casino’s in België, reed hij in een Maserati en vierde hij feest op Mallorca. Al met al zou hij meer dan 1,3 miljoen euro hebben uitgegeven aan luxe voorwerpen en reizen.
Beter in de markt
Begin 2018 ontstond er twijfel over de activiteiten van Koinz Trading. Advocaat Marco Kalmijn, die investeerders uit België en Nederland vertegenwoordigde, deed namens hen aangifte. De investeerders eisten de computers terug, maar Kalmijn stelde dat het nog maar de vraag was of de computers überhaupt bestonden.
Leugens
In 2023 werd Van M. door de rechtbank veroordeeld tot 40 maanden cel. Hij ging in hoger beroep en beweerde dat hij nooit de intentie had gehad om mensen op te lichten, maar dat hij leugens verkondigde om de situatie te redden. Het hof oordeelde echter dat hij nooit de intentie had om aan zijn contractuele verplichtingen te voldoen, met de kennis dat hij geen ‘mijncomputers’ had aangeschaft. Zelfs na zijn faillissement bleef hij doorgaan met de verkoop van niet-bestaande computers.
Piramidefraude
Het hof heeft Van M. schuldig bevonden aan piramidefraude. Het rendement voor eerdere investeerders werd betaald met de inleg van nieuwe klanten. Toen ook bij nieuwe klanten het rendement niet meer kon worden uitgekeerd, beweerde hij dat geminede bitcoins ‘vaststonden’ op een server in China. Later gaf hij ook deze bewering op.
Het verzoek van zijn advocaat om hem ongeschikt voor detentie te verklaren vanwege een ernstige allergie werd afgewezen. De celstraf is iets lager dan eerder door de rechtbank was opgelegd, vanwege de lange duur van de rechtszaak. Naast de gevangenisstraf moet Van M. aan 48 gedupeerden in totaal meer dan 1,5 miljoen euro betalen.
