China wordt dit jaar de grootste afnemer van Russisch aardgas, meldt persbureau Bloomberg. De Chinezen hebben in de eerste negen maanden van dit jaar 23,7 miljard kubieke meter Russisch gas geïmporteerd, terwijl Europa is blijven steken op 22,5 miljard.
Dat China nu de grootste klant is, komt vooral doordat Europa in enkele jaren zijn afhankelijkheid van Russisch aardgas heeft afgebouwd. Dat beleid is ingegeven door de Russische inval in Oekraïne van februari 2022.
Ook speelt mee dat China dit jaar flink meer gas verbruikt om bijvoorbeeld stroom te produceren. Ook Chinese huishoudens verbruiken meer. Het zorgt ervoor dat de import van Russisch gas dit jaar tot dusver 40 procent groter is dan in dezelfde periode vorig jaar.
Daar komt binnenkort nog meer bij. Het Russische staatsgasbedrijf Gazprom heeft onlangs met het Chinese staatsbedrijf CNPC een contract gesloten voor de levering van extra gas vanaf december. Dat zou aanvankelijk pas begin volgend jaar gebeuren.
China geen volledige vervanger van Europa
Ondanks de groei blijven de Chinezen nog ver achter bij het verbruik van Europa vóór 2022. De EU importeerde toen zo’n 140 miljard kubieke meter Russisch gas per jaar.
Inmiddels is daar dus nog maar een fractie van over. Het Russische gas dat nu naar Europa stroomt, gaat vooral naar landen die niet aan een zee liggen, zoals Oostenrijk, Hongarije en Slowakije. Opvallend genoeg stroomt veel van dat Russische aardgas via Oekraïne naar Europa.
Daar lijkt binnenkort een einde aan te komen, aangezien het contract met Rusland eind dit jaar afloopt. De Oekraïense regering heeft al gezegd dit contract niet te willen verlengen.
In bovenstaande cijfers gaat het uitsluitend om gas dat via pijplijnen wordt vervoerd. Vloeibaar aardgas (lng), dat vooral met schepen wordt vervoerd, zit hier niet bij.
Dit lng is voor Europese landen een belangrijk alternatief voor Russisch aardgas. De import groeide de afgelopen jaren snel en bedroeg vorig jaar 134 miljard kubieke meter. Al komt 17,8 miljard kubieke meter daarvan alsnog uit Rusland.
