Novak Djokovic heeft zich maandag ten koste van de Amerikaan Nishesh Basavareddy geplaatst voor de tweede ronde van de Australian Open. De Serviër maakte onder toeziend oog van zijn nieuwe coach Andy Murray een achterstand goed: 4-6, 6-3, 6-4 en 6-2.
De 37-jarige Djokovic begon stroef aan zijn jacht op zijn elfde titel in Melbourne. De mondiale nummer zeven verloor de eerste set door eenmaal zijn eigen servicegame te verliezen aan zijn achttien jaar jongere tegenstander.
In de tweede set rechtte Djokovic de rug door toe te slaan op de laatste servicegame van de Amerikaan. De nummer 107 van de wereld kreeg daarna een medische behandeling, maar dat mocht niet baten. Basavareddy werd zowel in de derde als vierde set meteen gebroken.
Het was voor het eerst dat Murray als coach bij een officiële wedstrijd van Djokovic aanwezig was. De 24-voudig Grand Slam-kampioen had de Brit eind vorig jaar benaderd. Na het toernooi bekijken de twee of ze de samenwerking verlengen.
Djokovic speelt in de volgende ronde tegen Jaime Faria. De Portugees, de nummer 125 van de wereld, heeft eerder vandaag in drie sets gewonnen van de Rus Pavel Kotov. Ook Jannik Sinner en Carlos Alcaraz hebben de tweede ronde bereikt.
