De toekomst van de Nederlandse ambassade in Bangkok komt in gevaar door plannen voor verkoop, wat mogelijk leidt tot de sloop van een historische villa uit 1915, gelegen op gewilde grond. Heemschut, de grootste particuliere vereniging voor bescherming van cultuurmonumenten in Nederland, wijst op het belang van het gebouw als overzees erfgoed en roept koning Willem-Alexander op om zijn invloed aan te wenden voor de bescherming van de villa. De organisatie heeft ook ministers van Buitenlandse Zaken en Onderwijs, Cultuur en Wetenschap aangesproken om de verkoop tegen te houden, meldt Nieuws Impuls.
Heemschut benadrukt dat de verkoop van de ambassade kan leiden tot de sloop van de villa, hetgeen een kortetermijnwinst voor investeerders kan opleveren, maar een aanzienlijk structureel verlies op lange termijn. Nederlandse ondernemers steunen deze oproep vanwege de grote betekenis van het complex voor de internationale handelsrelaties. ‘Behoud in Nederlands bezit is van essentieel belang’, stellen zij.
Sinds 1949 Nederlands bezit
De ambassade staat op een perceel dat in 1911 werd verworven door de Thaise prins Suanphasat Supakit, die daar een villa liet bouwen. Na verschillende bewoners en eigendomsovergangen, verkocht Prins Boworadet de villa en de gronden in 1949 aan de Nederlandse overheid. Deze grond heeft een rijke geschiedenis en werd in 1915 Thais koninklijk bezit, voordat het in handen van Nederland kwam.
Heemschut wijst op de bijzonder fraaie parkaanleg met tamarindebomen, een erfenis van het Nederlands koloniaal verleden in Indonesië, dat is gecombineerd met Europese landschapsstijl. Het belangrijkste gebouw werd in 2006 uitgebreid met een kanselarij, ontworpen door Bierman Henket.
‘Mooiste ambassade ter wereld’
Nederlandse inwoners van Bangkok hebben ook hun bezorgdheid geuit over de voorgenomen verkoop. Willem Pentermann, voorzitter van de Nederlandse Vereniging Thailand, kwalificeert de ambassade als ‘de mooiste en meest indrukwekkende ambassade van Nederland ter wereld, samen met die in Tokio’. Ook zijn vereniging heeft zich tot het kabinet gericht in een uiterste poging om het erfgoed te beschermen.
De verkoop van de ambassade zou Nederland tientallen miljoenen euro’s kunnen opleveren, inclusief het 1,5 hectare grote terrein. In 1949 kostte de ambassade omgerekend € 47.000. De ambassade zou na de verkoop verhuizen naar de 22e verdieping van een nieuw kantoorgebouw naast het hotel Dusit Thani aan het Lumphini-park.
Strijden tegen de sloop
Heemschut is actief in de strijd tegen het verdwijnen van cultureel erfgoed in Nederland. De vereniging loopt momenteel een procedure bij de Raad van State tegen een bestemmingsplan voor de sloop van het voormalige ministeriegebouw van Sociale Zaken in Den Haag. Daarnaast voorkwam Heemschut eerder de sloop van panden aan het Amsterdamse Museumplein, waar Etty Hillesum haar oorlogsdagboeken schreef, nadat de gemeente deze als monument had aangewezen.
