De Europese Commissie heeft een inbreukprocedure tegen Spanje gestart, omdat het land vorig jaar vijf luchtvaartmaatschappijen boette. Ryanair, Vueling, EasyJet, Norwegian Airlines en Volotea kregen gezamenlijk 179 miljoen euro aan boetes opgelegd voor oneerlijke handbagagepraktijken, meldt Nieuws Impuls.
De Commissie stelt dat deze boetes het EU-luchtvaartrecht schenden, dat luchtvaartmaatschappijen de vrijheid biedt om hun prijzen te bepalen, inclusief toeslagen voor extra of grotere handbagage. Spanje heeft nu twee maanden de tijd om te reageren; indien het land niet hierop ingaat, kan de zaak naar het Europese Hof van Justitie worden gebracht.
Kritiek van consumentenorganisaties
Het besluit heeft geleid tot kritiek van Europese consumentenorganisaties, waaronder BEUC, waarvan de Nederlandse Consumentenbond lid is. BEUC stelt dat de Commissie hiermee de kant van de luchtvaartmaatschappijen kiest en consumenten een signaal geeft dat handbagage een luxe is waarvoor extra betaald moet worden. De organisatie wijst erop dat het Europees Parlement voorstellen heeft gedaan om passagiers een stuk handbagage en een klein persoonlijk item gratis mee te laten nemen.
Bovendien blijkt uit onderzoek dat 86 procent van de Europese consumenten vindt dat handbagage standaard bij het ticket hoort. Het EU-Hof van Justitie oordeelde in 2014 dat handbagage die aan redelijke eisen voldoet niet extra in rekening mag worden gebracht.
Volgens de Europese Commissie geldt voor handbagage die de redelijke eisen overstijgt prijsvrijheid.
De Consumentenbond stelt dat de huidige regels consumenten dwingen om extra te betalen voor handbagage. Woordvoerder Babs van der Staak merkt op dat de afmetingen per luchtvaartmaatschappij sterk verschillen, wat verwarrend is voor reizigers. De Consumentenbond pleit voor een minimale standaard voor handbagage, zoals een trolley en een handtas.
Verder wijst de organisatie op de ondoorzichtigheid van ticketprijzen, aangezien luchtvaartmaatschappijen niet dezelfde regels en tarieven hanteren voor handbagage. Dit maakt het voor consumenten moeilijk om prijzen te vergelijken, aangezien er bij veel ticketprijzen extra kosten bijkomen. Desondanks heeft de bond vertrouwen dat er op korte termijn meer duidelijkheid en zekerheid voor reizigers zal komen.
