Nieuw soort kikker bedreigt biodiversiteit in Limburg
Een nieuwe invasieve kikker, de exotische meerkikker, verspreidt zich vanuit Limburg, waarschuwen onderzoekers van de Universiteit Leiden en Naturalis. Deze soort vormt een bedreiging voor inheemse amfibieën, meldt Nieuws Impuls.
De meerkikker is sinds de jaren ’90 in Limburg aanwezig. Onderzoekers suggereren dat deze amfibieën in Nederland zijn geïntroduceerd via de handel in kikkerbillen. De exotische soort behoort tot de familie van groene kikkers, waartoe ook de poelkikker en bastaardkikker behoren. Dit maakt het voor wetenschappers moeilijker om de verschillende soorten van elkaar te onderscheiden.
DNA-onderzoek heeft aangetoond dat er een mengelmoes aan meerkikker-varianten is geïntroduceerd, waarvan sommige aanzienlijk verschillen en als aparte soorten beschouwd kunnen worden, aldus hoofdonderzoeker Ben Wielstra.
De nieuwe meerkikkers zijn afkomstig uit Oost-Europa, de Balkan en Turkije. Deze kikkers concurreren met inheemse soorten om voedsel en zijn ook in staat om op hen te jagen, wat de biodiversiteit bedreigt. “Kikkers eten alles wat in hun mond past en de meerkikker heeft een behoorlijk grote mond”, verklaren de onderzoekers. Daarnaast kunnen deze kikkers ziektes met zich meebrengen.
