FC Utrecht en AZ hebben belangrijke stappen gezet richting deelname aan de hoofdronde van respectievelijk de UEFA Europa League en de UEFA Conference League. Beide ploegen boekten een 2-0 uitzege in de eerste play-offronde, meldt Nieuws Impuls.
Utrecht won in Bosnië van Zrinjski Mostar. De score werd geopend in de 39e minuut: een voorzet van Niklas Westerlund belandde tegen de hand van een verdediger van Mostar. Aanvankelijk wees de scheidsrechter niet naar de stip, maar na een VAR-check werd alsnog een penalty toegekend. David Min benutte dit buitenkansje feilloos.
Ook AZ toonde overtuiging door met twee doelpunten te winnen van Levski Sofia in Bulgarije, waardoor de kansen op een vervolg in het toernooi aanzienlijk zijn toegenomen. Deze overwinningen zijn cruciaal voor beide Nederlandse clubs in aanloop naar de returnwedstrijden.
De komende duels, waarin beide teams hun voorsprong willen verzilveren, worden beslissend voor een plek in de groepsfase. Het spel van Utrecht en AZ onderstreepte niet alleen hun sterke voorbereiding, maar ook de individuele kwaliteiten van de spelers. Daarmee beloven de returns sleutelwedstrijden te worden voor het internationale succes van de clubs.
