De gezochte Catalaanse oud-president Carles Puigdemont is op de vlucht voor de Catalaanse politie in Barcelona. Ondanks een arrestatiebevel verscheen hij donderdagochtend kort voor een speech voor zijn aanhangers, waarna hij verdween.
Spaanse media melden dat de Catalaanse politie een operatie is gestart om Puigdemont te vinden en te arresteren. Volgens de Spaanse krant El País heeft de politie wegen afgezet rond Barcelona.
Puigdemont hield een korte speech voor honderden juichende supporters buiten het Catalaanse parlement. Hij beloofde mee te marcheren naar het Spaanse parlement, dat wordt beveiligd door de politie. Na zijn speech verdween Puigdemont. Waar hij zich nu bevindt, is onbekend. De politie is ondertussen met man en macht naar hem op zoek.
De voormalige president van Catalonië hangt een arrestatiebevel boven het hoofd. Hij was betrokken bij een verboden referendum over de onafhankelijkheid van de Spaanse regio. De politicus verbleef de afgelopen jaren in België en zou sinds 2017 niet meer in Spanje zijn geweest.
Catalonië kiest donderdag nieuwe president
Puigdemont kondigde woensdag op X aan dat hij van plan was terug te keren naar Barcelona. Daar wordt donderdagochtend een nieuwe regiopresident gekozen, een partijgenoot van de Spaanse progressieve premier Pedro Sánchez. Dat zou een einde betekenen aan veertien jaar van separatistische regeringen in Catalonië.
Eind vorig jaar kwam er een amnestiewet in Spanje, waardoor straffen komen te vervallen. Hierdoor kregen ook Catalaanse separatisten die betrokken waren bij het referendum amnestie. Lang was het onduidelijk of daarmee ook het arrestatiebevel voor Puigdemont zou vervallen. Afgelopen maand bepaalde het Spaanse hooggerechtshof dat de wet niet geldt voor de strafbare feiten van de oud-president in ballingschap.
Puigdemont werd in januari 2016 ingehuldigd als Catalaanse president. Hij ontvluchtte het land in oktober 2017 na het organiseren van het verboden onafhankelijkheidsreferendum. Hij verbleef sindsdien in Brussel en was nog lang lid van het Europees Parlement namens zijn partij Junts per Catalunya.
