Na 44 jaar in de gemeenteraad neemt Gijs Stork (85) afscheid. Gisteren nam hij voor de allerlaatste keer plaats op zijn vaste plek achter de microfoon in de raadszaal in Almelo. Vanaf vandaag is het voorbij. “Het is een keer goed geweest, hoor”, zegt hij tegen Nieuws Impuls.
Stork wilde geen verdere termijn van vier jaar, maar heeft plannen om meer tijd te besteden aan lezen, zijn kinderen en zijn hobbydieren. “Wie er een paar wil hebben, kan langskomen”, zegt hij over de vele kippen op zijn erf.
Het is tijd om plaats te maken voor jongere raadsleden, vervolgt hij. “Praten is niet iets voor oude mensen”, zegt hij.
Machinefabriek
Stork’s politieke betrokkenheid is geen toeval; zijn familie heeft een lange geschiedenis in de politiek. Ook zijn overgrootvader, opa en vader waren actief in de politiek, waarbij zijn vader directeur was van de bekende machinefabriek Stork uit Hengelo.
Stork begon zijn politieke carrière in 1982 bij de VVD in Deventer en richtte later een lokale partij op in Almelo. Vervolgens maakte hij de overstap naar een andere lokale partij.
Twijfelachtig record
Almelo heeft met zijn 75.000 inwoners het hoogste aantal lokale partijen van Nederland. De regionale krant Tubantia noemde dit onlangs “een twijfelachtig record” met 17 partijen, waarvan 8 eenmanspartijen, wat groter is dan in Amsterdam, Rotterdam en Den Haag.
In dit politieke klimaat is het opmerkelijk dat Gijs Stork bij een van de meest stabiele partijen, Lokaal Almelo Samen (LAS), heeft gezeten. “Ze zijn ongelooflijk aardig voor me geweest”, zegt hij. “Maar ze krijgen wel weerwoord hoor. Ondanks het feit dat ik hartstikke oud ben.”
Hartstikke leuk
Wat Stork dreef in de politiek? “Plezier. Om je met dingen te kunnen bemoeien. Met mensen bezig te zijn. Dat vond ik hartstikke leuk”, aldus Stork. Zijn stijl was ongecompliceerd: “Midden in een gezelschap gaan zitten en daar ouwehoeren, praten”, benadrukt hij.
Veel water en groen
Niet alles verliep soepel; Stork wijst op de deels mislukte plannen voor Waterrijk, waar 4200 woningen voor hogere inkomens gepland waren, maar slechts enkele zijn gerealiseerd. Daarnaast noemt hij de dure bouw van het nieuwe stadhuis een significant punt van kritiek.
Ook over de verkeersveiligheid in Almelo is hij na 44 jaar niet tevreden: “Heel slecht geregeld, vaak heel onduidelijk”, vat hij samen.
Hoewel hij nu de raadszaal definitief heeft verlaten, laat Stork de zaken niet los. “Ik weet de weg naar het gemeentehuis goed te vinden en zal mijn mond ongetwijfeld wel weer opdoen”, zegt hij.
