Groningen krijgt boete van 100.000 euro om vleermuisroutes
De gemeente Groningen moet een boete van 100.000 euro betalen omdat er geen veilige vliegroute is voor vleermuizen bij station Groningen Europapark. Dat heeft de Raad van State vandaag bepaald in een zaak die was aangespannen door de Stichting Vleermuiswerkgroep Groningen en al sinds 2020 loopt, meldt Nieuws Impuls.
Eind 2009 kreeg Groningen een ontheffing van de Flora- en Faunawet van de toenmalig minister van Landbouw om een nieuw station aan te leggen tussen Groningen en Assen. Deze ontheffing was gebonden aan duidelijke voorwaarden, waaronder het waarborgen van een veilige vliegroute voor de vleermuiskolonie ter plaatse.
Wandelpad als probleem
Toen de werkzaamheden tien jaar later begonnen, bleek dat de gemeente niet voldeed aan deze voorwaarden. Bij de aanleg van een wandelpad en rolstoelhellingbaan constateerde de vleermuiswerkgroep al snel dat de noodzakelijke vliegroute niet was gerealiseerd. In 2020 schakelde de vleermuiswerkgroep de rechter in, die de gemeente opdrong om actie te ondernemen voor de vleermuizen.
De gemeente heeft echter geen maatregelen genomen. De vleermuiswerkgroep, samen met de provincie, ging hogerop en bereikte uiteindelijk de Raad van State.
Rechter roept gemeente tot de orde
De Raad van State heeft de gemeente nu aangesproken op de gebreken. Bij station Groningen Europapark ontbreekt een aaneengesloten rij boomkronen, die vleermuizen een veilige vliegroute zouden bieden. Bomen zijn slecht gesnoeid en er staan dode exemplaren tussen. Daarnaast zijn de verlichting en het ontbreken van een duidelijk gebied voor vleermuizen om voedsel te verzamelen niet vleermuisvriendelijk.
De gemeente voerde aan dat de vleermuizen inmiddels een andere vliegroute hebben gevonden en dat de “gunstige staat van instandhouding” niet is aangetast. Dit houdt in dat de vleermuiskolonie niet is gekrompen, hoewel de dieren nu om moeten vliegen.
Toch oordeelt de Raad van State dat dit niet afdoet aan het feit dat de gemeente zich niet aan de voorwaarden van de ontheffing heeft gehouden. De boete van 100.000 euro moet aan de provincie worden betaald en de vleermuiswerkgroep ontvangt een schadevergoeding van meer dan 1900 euro, als compensatie voor de duur van de juridische procedure van zes jaar.
