Tijdens de vierde en laatste toekenningsronde van de gelden van de Impulsaanpak Winkelgebieden kreeg de transformatie van de Molenpoortpassage in het Vlaams Kwartier de hoogste beoordeling. De gemeente Nijmegen ontving hiervoor een bijdrage van € 1,27 mln, meldt Nieuws Impuls.
Vlaams kwartier
Het winkelcentrum Molenpoortpassage, geopend in 1972, ligt in het ‘Vlaams Kwartier’ in Nijmegen. Dit winkelcentrum, een kenmerkend voorbeeld van zijn tijd, heeft drie markante entrees en twee retailverdiepingen, met bovenop een groot parkeerdek. Tegenwoordig kampt het centrum met aanzienlijke leegstand, deels verzacht door creatieve invullingen.
De herontwikkeling van de Molenpoortpassage moet gezien worden in de context van de omliggende wijk, waar problemen zoals drugstoerisme en overlast van drugsgebruik zijn toegenomen. De hoofdentree aan de Molenstraat behoudt nog allure, terwijl de achterzijde aan de Tweede Walstraat, waar ook een toegang tot het winkelcentrum is, een onaantrekkelijke uitstraling heeft.
De problemen in het Vlaams Kwartier zijn verergerd door overheidsbezuinigingen die de concentratie van daklozen en andere kwetsbare groepen hebben bevorderd. Dit heeft geleid tot een stijging van intimidatie en vandalisme, wat de aantrekkelijkheid van de wijk verder onder druk zet.
Petrus Canisiuskerk
De buurt kenmerkt zich door stadsappartementen uit de jaren ’70 en ’80, naast enkele monumentale gebouwen zoals de Petrus Canisiuskerk, oorspronkelijk uit de 19e eeuw. De omgeving rondom de kerk biedt kansen voor herontwikkeling, met plannen om de locatie beter te benutten.
Historie
De Molenpoortpassage verving in 1967 het Oud Burgeren Gasthuis, dat historische functies vervulde. De nieuwbouw die het gasthuis verving, was gericht op commercieel gebruik en kende destijds grote populariteit door zijn ligging. Echter, de populariteit is in de loop der jaren afgenomen door de verschuivingen in winkelgedrag.
Winkels
Bij de opening bood de Molenpoortpassage ruimte aan ongeveer 55 winkels. In de loop der jaren zijn veel bekende formules verdwenen. Momenteel zijn er nog enkele populaire winkels zoals Brain-Wash en Gall & Gall aanwezig.
Theo Jansen Schoenen, gehuisvest aan de Molenpoortpassage, blijft van belang voor de winkelfunctie, maar de meeste winkels binnen het centrum hebben de afgelopen jaren opnieuw ruimte nodig gekregen. Trends verplaatsen zich steeds sneller, wat gevolgen heeft voor het aantal bezoekers en de leegstand.
Tussentijdse ingrepen
In de jaren ’90 zijn er renovaties uitgevoerd en in de vroege jaren 2000 heeft een verdere opknapbeurt plaatsgevonden. Ondanks deze verbeteringen verblijft het winkelcentrum in een vicieuze cirkel van afname in bezoekersaantallen en toenemende leegstand.
Verandering van eigendom
Na de aankoop door Highbrook Investors in 2018 werd de Molenpoortpassage in 2021 overgenomen door MWPO, die zich richt op herontwikkeling. MWPO heeft ambitieuze plannen gelanceerd om het verouderde winkelcentrum nieuw leven in te blazen, in samenwerking met de gemeente en lokale belanghebbenden.
Veel aandacht voor groen
De Molenpoortpassage ondergaat een ingrijpende renovatie waarbij vijf bouwblokken worden gerealiseerd en de openbare ruimtes worden verbeterd met groene zones en verblijfsplekken. Door woningbouw aan de Tweede Walstraat toe te voegen, hoopt men de sociale controle te verbeteren en de aantrekkelijkheid van de wijk te verhogen.
Mix van voorzieningen
De herontwikkeling omvat commercieel ruimte van ongeveer 4000 m², met een mix van winkels, horeca en maatschappelijke voorzieningen op de begane grond, terwijl boven verschillende soorten woningen worden gerealiseerd voor diverse doelgroepen. Er komen 433 woningen met verschillende segmenten, zowel huur- als koopwoningen.
Autovrij
In het nieuwe plan verdwijnt het huidige parkeerdek en wordt de nieuwe wijk autovrij. Dit biedt ruimte voor deelvervoer en er worden grote fietsstallingen aangelegd voor zowel bewoners als bezoekers.
De transformatie van de Molenpoortpassage, later omgedoopt tot ‘Fier’, belooft een levendige toevoeging te worden aan het Vlaams Kwartier, met open straten en groene pleinen die bijdragen aan het sociale karakter van het gebied. Deze ontwikkeling wordt erkend als een belangrijke stap voor de binnenstad van Nijmegen, die ondersteund wordt door de Impulsaanpak Winkelgebieden.
