Een vrouw is iemand die biologisch als vrouw geboren is. Tot dat oordeel komt het hooggerechtshof in het Verenigd Koninkrijk vandaag.
Het hooggerechtshof moest zich uitspreken over de juiste interpretatie van de Equality Act uit 2010, die in heel Groot-Brittannië van toepassing is. De vijf rechters van het hof oordeelden unaniem dat “de termen ‘vrouw’ en ‘geslacht’ in die wet verwijzen naar een biologische vrouw”.
De uitspraak betekent dat een transgender persoon met een geslachterkenningscertificaat (GRC), dat iemand als vrouw erkent, niet onder de wettelijke definitie van ‘vrouw’ valt.
Bescherming voor geboren vrouwen
De zaak is het gevolg van een Schotse wet uit 2018. Die bepaalt dat de besturen van Schotse overheidsinstanties voor minstens 50 procent uit vrouwen moeten bestaan. Die wet heeft transgender vrouwen opgenomen binnen de definitie van vrouwen.
De Schotse regering betoogde dat transgender personen met een GRC recht hebben op dezelfde geslachtsbescherming als biologische vrouwen. De regering zei verder dat de wet duidelijk stelde dat het verkrijgen van een GRC neerkomt op een geslachtsverandering “voor alle doeleinden”.
De rechters kozen echter de kant van de actiegroep For Women Scotland, die een zaak had aangespannen tegen de Schotse regering. De conservatieve actiegroep stelt dat op geslacht gebaseerde bescherming alleen van toepassing moet zijn op mensen die als vrouw geboren zijn.
Verwarring
De rechters oordeelden dat het interpreteren van geslacht als “gecertificeerd” in plaats van “biologisch” de definities van man en vrouw zou vertroebelen.
Rechter Hodge van het hof zei dat het standpunt van de Schotse regering “twee subgroepen” creëert: namelijk dat mensen met een GRC wel als vrouw kunnen worden beschouwd, en mensen zonder dat certificaat niet. Dit zou verwarring scheppen bij organisaties waar ze bij betrokken zijn. Een overheidsinstantie kan niet weten of een transvrouw wel of niet over dat certificaat beschikt, omdat de informatie privé en vertrouwelijk is.
Hodge zei dat de uitspraak niet gezien moet worden als een overwinning van de ene partij op de andere. Ook werd benadrukt dat de (gelijkheids)wet transgender personen nog steeds beschermt tegen discriminatie.
Correspondent Arjen van der Horst Verenigd Koninkrijk en Ierland
“Deze uitspraak zal zeker nog een staartje krijgen. Het Britse Supreme Court zegt letterlijk in de uitspraak: “Het concept van geslacht is binair. Een persoon is óf een man óf een vrouw.” In feite oordeelt het hof dat transvrouwen wettelijk gezien geen vrouwen zijn.
Dit gaat ongetwijfeld gevolgen hebben voor andere kwesties als de zogeheten “single sex spaces”, zoals kleedkamers en toiletten voor vrouwen. Mogen transvrouwen die nog wel betreden? En het zal ook gevolgen hebben voor de deelname aan vrouwensporten, waar al heel lang een fel debat over woedt in het Verenigd Koninkrijk.”
