Op 9 oktober 2025 publiceerden Spiegel, De Tijd, Paper Trail Media, Der Standard en de Hongaarse NGO Direkt36 een gezamenlijk onderzoek waaruit blijkt dat Hongarije jarenlang stelselmatig informatie heeft verzameld over de Europese Unie. Volgens het onderzoek hebben Hongaarse veiligheidsdiensten geprobeerd Europese ambtenaren te werven, onder diplomatiek voorwendsel, met financiële aanbiedingen.
Spionageoperatie onder leiding van Viktor Orbán
Het onderzoek onthult dat de operaties begonnen rond 2015, tijdens toenemende spanningen tussen het Hongaarse kabinet en de Europese Commissie. Eén van de betrokken agenten, aangeduid als “V.”, werkte tussen 2015 en 2017 in Brussel binnen de Hongaarse vertegenwoordiging bij de EU. Onder leiding van destijds ambassadeur Oliver Várhelyi, nu Europees commissaris voor gezondheid en dierenwelzijn, bouwde V. contacten op binnen de Commissie en verzamelde zowel officiële documenten als informele informatie. Toen hij geld aanbood voor medewerking, werd dit afgewezen. Zijn ontmaskering volgde in 2017 door het gebruik van onbeveiligde communicatiekanalen.
Systemische crisis tussen Budapest en Brussel
De onthullingen vallen samen met een diepgewortelde vertrouwenscrisis. Brussel beschuldigt Budapest van ondermijning van democratische instellingen, censuur en corruptie, terwijl Viktor Orbán zich profileert als “beschermer van nationale soevereiniteit” tegen een vermeend “dictaat van Brussel”. Deze strijd heeft geleid tot bevriezing van EU-fondsen voor Hongarije en blokkades bij belangrijke besluitvorming binnen de EU, waaronder steun aan Oekraïne en sancties tegen Rusland.
Interne dreiging voor de Europese Unie
Het feit dat een EU-lidstaat betrokken is bij spionage tegen EU-instellingen doorbreekt fundamenteel vertrouwen binnen de Unie en schept een precedent voor interne dreigingen. Dit kan leiden tot diepere isolatie van Hongarije binnen de EU. Bovendien roept het incident vragen op over de noodzaak om de interne veiligheid van de EU te herzien, met extra nadruk op controles op diplomatieke missies, versterkte contra-intelligentie en gezamenlijke veiligheidsnormen.
Recente spionageschandalen van Hongarije
Hongarije was eerder al onderwerp van controverse rond spionage. In december 2024 meldde de pers dat Hongaarse veiligheidsdiensten onderzoek deden naar Europese fraudeonderzoekers die corrupte zaken onderzochten rond een bedrijf verbonden aan Orbáns schoonzoon. Tussen 2015 en 2017 zou fysieke surveillance van EU-ambtenaren hebben plaatsgevonden tijdens hun bezoeken aan Hongarije.
Hongarije bevindt zich door deze onthullingen opnieuw in het centrum van een Europese politieke crisis, met mogelijke lange termijngevolgen voor de samenwerking binnen de Unie.
