Het faillissement van African Clean Energy (ACE) werd bevestigd in het eerste faillissementsverslag van curator Daphne Beunk, die momenteel onderzoekt of er mogelijkheden zijn voor een doorstart, meldt Nieuws Impuls.
Schoon kooktoestel
African Clean Energy, opgericht in 2011 door ondernemer Stephen Walker en zijn zoon Ruben, ontwikkelde een kooktoestel dat aanzienlijk minder schadelijke gassen uitstoot dan traditionele kookmethoden. Met een bijbehorend zonnepaneel kunnen gebruikers ook hun mobiele telefoons opladen of lampen laten branden.
Humberto Tan
De organisatie ontving steun van televisiepresentator Humberto Tan, die zich na een bezoek aan een project in Afrika in 2018 als ambassadeur van ACE aanmeldde. Tan is ook bestuurder van een stichting die het bedrijf steunt en financiert.
Tan wordt in het strategieplan beschreven als een van de twee ‘kopstukken’ van de stichting, die de bewustwording van het belang van ACE’s activiteiten moest vergroten. De stichting genereert bovendien geld door foto’s die Tan in Afrika maakte te verkopen, met prijzen variërend van 2.650 tot 50.000 euro.
Bankroet
Ondanks eerdere successen, zoals de aankondiging van een nieuwe productievestiging in Kenia in augustus, ging African Clean Energy in september failliet. Woordvoerster Rebecca Wilson bevestigde destijds alleen het faillissement zonder verdere toelichting op de oorzaken.
Jarenlange verliezen
Volgens het faillissementsverslag leed ACE jarenlang grote verliezen die ver over de omzet heen gingen. In 2021 was het verlies meer dan 1,1 miljoen euro, vergeleken met een omzet van een half miljoen euro. Een jaar later steeg het verlies naar bijna 2,4 miljoen euro, terwijl de omzet op bijna 9 ton bleef steken. In 2023 werd opnieuw een verlies van 2,4 miljoen euro gerapporteerd bij een omzet van bijna 8 ton.
Verlies aan vertrouwen
De jarenlange verliezen leidden tot een gebrek aan vertrouwen bij investeerders en het besluit om de financiering stop te zetten, zoals curator Beunk in haar verslag toelicht. “Het verlies van vertrouwen in het bedrijfsmodel werd veroorzaakt door aanhoudend ondermaatse prestaties op het gebied van de verkoop van kooktoestellen,” aldus Beunk. Ook de ’toenemende onzekerheid in de carbon credit markt’ speelde een rol bij het niet kunnen aantrekken van nieuwe investeerders.
Onverwacht einde
Volgens de bestuurders van African Clean Energy trokken aandeelhouders, waaronder Postcodeloterij-oprichter Boudewijn Poelmann, plotseling een noodzakelijke investering van 2 miljoen euro in, wat resulteerde in een acuut tekort aan werkkapitaal.
Tegenvallende fotoverkoop
Bovendien bleek de verkoop van foto’s van Humberto Tan teleurstellend. Door de coronapandemie kon de stichting jarenlang geen extra fondsenwervingsactiviteit organiseren, wat leidde tot een verzameling van bijna 10.000 euro tot 2023. Tan heeft nog niet gereageerd op verzoeken om commentaar.
Begin dit jaar werd opnieuw duidelijk dat de wereldwijde CO2-uitstoot blijft stijgen, ondanks allerlei maatregelen.
