Redactie
Het aantal irreguliere grensoverschrijdingen naar de Europese Unie is in 2024 met 38 procent gedaald tot 239.000. Dat is het laagste niveau sinds 2021, toen er minder migranten kwamen door de coronapandemie.
Dat meldt de Europese grensbewakingsdienst Frontex dinsdag op basis van voorlopige cijfers over 2024. Er is sprake van irreguliere migratie wanneer migranten zonder geldige documenten een land proberen binnen te komen of daar proberen te verblijven.
Volgens de bewakingsdienst is de daling een gevolg van “de intensievere samenwerking” tussen de EU en landen van herkomst bij de aanpak van smokkelnetwerken. De Tunesiëdeal is daar een voorbeeld van: in ruil voor geld van de EU houdt het Noord-Afrikaanse land migranten tegen.
Eind vorig jaar bleek uit cijfers van verschillende internationale organisaties dat de migratie ten opzichte van 2023 afnam. Er komen vooral minder mensen naar Europa via de centrale Middellandse Zeeroute en de westelijke Balkanroute. Daar ziet Frontex een afname van respectievelijk 78 en 59 procent.
De Internationale Organisatie voor Migratie (IOM) had eind vorig jaar ook aanwijzingen dat er meer boten vanuit Noord-Afrikaanse landen als Libië en Tunesië worden onderschept. Dit zou de afname van migratie deels kunnen verklaren. Al spelen bij migratie ook andere factoren een rol, zoals het weer, de omstandigheden in het herkomst- en doorreisland en ontberingen, conflicten en oorlogen.
Op sommige routes ziet Frontex meer irreguliere grensoverschrijdingen
Op een aantal andere routes ziet Frontex juist meer irreguliere immigratie. Langs de grenzen met Oekraïne en Belarus is er sprake van een verdrievoudiging. Op de Canarische Eilanden steeg het aantal irreguliere migranten met 18 procent tot bijna 47.000. Dat is het grootste aantal sinds 2009, het jaar waarin Frontex is begonnen met het bijhouden van irreguliere grensoverschrijdingen.
Via de oostelijke Middellandse Zeeroute zijn vorig jaar ruim 69.000 migranten uit vooral Syrië, Afghanistan en Egypte naar de EU gekomen. Dat is een stijging van 14 procent.
Iets meer minderjarigen onder irreguliere immigranten
Iets meer dan 10 procent van de irreguliere immigranten is vrouw. Dat is evenveel als in 2023. Het gros van hen komt de EU binnen via de oostelijke Middellandse Zeeroute. Dat is een route over land en zee van Turkije naar Griekenland, en via Bulgarije en Noord-Cyprus naar Griekenland.
In het afgelopen jaar zijn 3 procent meer minderjarigen aan een irreguliere overtocht begonnen. Van alle immigranten is 16 procent minderjarig.
Hoewel de cijfers een blijvende daling suggereren, blijven er volgens Frontex uitdagingen bestaan. “Smokkelnetwerken passen zich aan nieuwe omstandigheden aan en migratiestromen kunnen snel veranderen”, zegt de dienst. Zo kan toenemende instabiliteit in regio’s als de Sahel in Afrika migratie naar Europa aanjagen.
