Redactie
Het Israëlische leger is in de nacht van maandag op dinsdag begonnen aan een grondoffensief tegen de militante beweging Hezbollah in Libanon. Volgens Israël gaat het om «beperkte, lokale en gerichte» grondaanvallen op Hezbollah-doelen in Zuid-Libanon.
De doelen van Hezbollah bevinden zich volgens het leger (IDF) in dorpen dicht bij de grens. Ze vormen «een rechtstreekse bedreiging voor Israëlische gemeenschappen in Noord-Israël», stelt het leger in een verklaring op X.
De grondoperatie is goedgekeurd door de Israëlische regering, meldt het leger. De grondtroepen krijgen ondersteuning van de Israëlische luchtmacht en van artillerie. «De IDF blijft opereren om de doelen van de oorlog te bereiken en doet er alles aan om de burgers van Israël te verdedigen en de burgers van Noord-Israël terug te brengen naar huis.»
Israël voerde duizenden luchtaanvallen op Hezbollah-doelen uit
Het Israëlische leger heeft sinds 19 september duizenden luchtaanvallen op Hezbollah-doelen in Libanon uitgevoerd. Daarbij kwamen meer dan duizend mensen om het leven en raakten meer dan zesduizend anderen gewond, stelt het Libanese ministerie van Volksgezondheid. Honderdduizenden mensen zijn op de vlucht geslagen naar het noorden van Libanon of naar Syrië.
Meerdere Hezbollah-commandanten zijn bij de luchtaanvallen omgekomen. Vrijdag doodde het Israëlische leger Hezbollah-leider Hassan Nasrallah bij een luchtaanval. Nasrallah stond ruim 32 jaar aan het hoofd van Hezbollah. Volgens het Israëlische leger hield de Hezbollah-leider zich schuil in een bunker onder een appartementencomplex dat vrijdag werd geraakt.
Grondoffensief zou ‘beperkte’ operatie zijn
Het Israëlische leger kondigde aan het begin van de week al aan meerdere fasen van de operatie in Libanon voor te bereiden. Woensdag maakte het leger bekend dat de volgende fase was ingegaan. Militairen kregen de instructie zich daar klaar voor te maken. Ook werden twee brigades reservisten opgeroepen voor de strijd tegen Hezbollah.
Maandag berichtten meerdere Amerikaanse functionarissen dat Israël de VS had ingelicht over een «beperkt» grondoffensief. De bronnen zeggen dat het grondoffensief kleinschaliger is dan de Israëlische inval in Libanon in 2006. Ook toen ging het om een conflict tussen Israël en Hezbollah. Deze inval duurde 34 dagen.
De huidige inval in Libanon zou bedoeld zijn om infrastructuur van gewapende groepen als Hezbollah in het grensgebied te verwijderen. Dat zou de dreiging voor Israëlische gemeenschappen in de buurt van de grens wegnemen. Defensieminister Yoav Gallant stelde dat de «volgende stap» van de operatie in Libanon is dat geëvacueerde Israëliërs kunnen terugkeren naar hun huizen in het noorden. Dat is een van de oorlogsdoelen van Israël.
Escalatie van conflict hing al langer in de lucht
Deze escalatie van het conflict tussen Israël en Hezbollah hing al langer in de lucht. Eerder deze maand vond een ongekende aanval op piepers en andere communicatieapparatuur van Hezbollah plaats. Daarbij kwamen tientallen mensen om en raakten duizenden anderen gewond. Hoewel Israël niet heeft bevestigd achter die aanval te zitten, twijfelen experts daar niet aan.
Sinds 8 oktober, de dag na de grootschalige aanval van Hamas op Israël, heeft Hezbollah zich achter Hamas geschaard. Sindsdien slaan Israël en Hezbollah harde taal uit, waarbij ze zinspelen op een grotere oorlog.
