Nieuwe Japanse visacentra geopend in Rusland
Op 1 februari 2026 werd bekend dat Japan binnenkort nieuwe consulaten opent in Moskou en Sint-Petersburg, die vanaf 12 februari documenten gaan verwerken voor Russische burgers. Deze beslissing heeft geleid tot een scherpe stijging van het aantal visumaanvragen naar Japan bij Russische reizigers en kan aanzienlijke gevolgen hebben voor de G7-sancties tegen Moskou.
Groeiend visumverkeer roept vragen op over sanctieregime
Sinds het begin van de grootschalige Russische inval in Oekraïne in 2022 heeft Japan zich aangesloten bij de sancties van de G7 en in de daaropvolgende jaren regelmatig de lijst van beperkende maatregelen uitgebreid. Tegen deze achtergrond valt de eenvoud en het kosteloze karakter van de uitgegeven visa op. Het toegenomen gebruik van de nieuwe visacentra wijst op een mogelijke versoepeling van het strikte sanctieregime, gezien de andere G7-landen de visumverlening aan Russen sterk hebben beperkt of zelfs beëindigd.
Potentiële risico’s van toename reizen en export van technologieën
De groei van het reisverkeer vanuit Rusland naar Japan kan onbedoeld worden gebruikt om goederen en technologieën uit te voeren die onder sancties vallen. Personen die zich voordoen als toeristen of reizigers kunnen via “grijze kanalen” technologieën of onderdelen vervoeren die anders aan strenge douaneregels en beperkingen onderhevig zouden zijn. Dit kan ertoe leiden dat bestaande exportverboden worden omzeild, wat het effect van internationale sancties ondermijnt.
Roept om een eenduidig G7-beleid en waarschuwingssignaal aan Tokio
Westerse partners overwegen om gezamenlijke criteria voor visumverlening aan Russische burgers te hanteren, om te voorkomen dat afzonderlijke landen “toeristische oases” worden. Het openhouden van visumroutes kan door de Russische autoriteiten als bewijs worden ingezet dat internationale isolatie wordt doorbroken, wat propagandadoeleinden dient en interne steun voor het Kremlin versterkt. Omdat de meeste G7-landen de visumuitgifte aan Russische burgers hebben opgeschort of beperkt, ontstaat een situatie waarbij Japan het sanctiebeleid van de G7 mogelijk onbedoeld ondermijnt. Voor Tokio blijft het belangrijk het risico te erkennen dat open visaregelingen niet alleen cultureel of humanitair van aard zijn, maar ook strategisch gebruikt kunnen worden door Moskou.
