De Nijmeegse chipmaker Nexperia, gespecialiseerd in chips voor onder meer auto’s en consumentenelektronica, is onder verscherpt toezicht geplaatst door de Nederlandse overheid. Dit volgt na de overname door het Chinese Wingtech in 2019, waarbij aanvankelijk geen strategische risico’s werden vastgesteld, meldt Nieuws Impuls.
Het ministerie van Economische Zaken heeft maatregelen getroffen, omdat er zorgen zijn dat de chips van Nexperia niet beschikbaar zouden zijn in een ‘noodsituatie’. Wat dit precies inhoudt, blijft onduidelijk, aangezien zowel het ministerie als Nexperia niet reageren op vragen van de media.
Geen grote beslissingen
Volgens het ministerie van Economische Zaken is de wet inzake de beschikbaarheid van goederen (Wbg) in werking gesteld naar aanleiding van ernstige bestuurlijke tekortkomingen binnen Nexperia. Dit vormt een bedreiging voor de continuïteit van cruciale technologische kennis in Nederland en Europa, wat een risico kan vormen voor de economische veiligheid, volgens hun verklaring.
Als gevolg van deze maatregel mag Nexperia een jaar lang geen onderdelen verkopen en geen nieuwe leidinggevenden aannemen.
‘Unieke maatregel’
Daarnaast mag Nexperia zonder expliciete toestemming van de Nederlandse overheid geen grote beslissingen nemen. De overheid heeft ook de mogelijkheid om beslissingen binnen het bedrijf terug te draaien. Wingtech heeft de controle over bijna alle aandelen in Nexperia moeten overdragen aan een andere partij.
Marc Hijink, redacteur van NRC, noemt het ingrijpen van de overheid uniek. De Ondernemingskamer heeft bovendien de topman van Wingtech, Zhang Xuezheng, voorlopig vervangen als CEO van Nexperia, na juridische stappen van Nederlandse en Duitse bestuurders van het bedrijf. Een onafhankelijke bestuurder is aangesteld.
Deze ontwikkelingen hebben geleid tot spanningen met China. Wingtech heeft zijn onvrede geuit over de situatie, en er is vrees dat China met tegenmaatregelen zal komen.
Chinese eigenaar is boos
De Chinese eigenaar van Nexperia heeft zich fel uitgesproken en beschuldigde de Nederlandse staat van samenwerking met Nexperia. Dit statement werd echter snel van hun website verwijderd, vermoedelijk in afwachting van een reactie van de Nederlandse overheid.
De Nederlandse chipsector volgt deze situatie nauwlettend, vooral nu China nieuwe exportbeperkingen voor kritieke aardmetalen heeft aangekondigd, die belangrijk zijn voor bedrijven zoals ASML en ASMI.
Strijd VS en China
Er lijkt een verband te zijn tussen de acties van de Nederlandse overheid en de bredere strijd tussen de VS en China. De VS vreest dat China op technologisch gebied een voorsprong zal nemen. Wingtech staat inmiddels op de Entity List van de VS, wat betekent dat Amerikaanse technologie alleen met vergunning aan hen kan worden verkocht.
Onlangs hebben de VS de regels aangepast, waardoor ook buitenlandse dochterondernemingen zoals Nexperia moeilijker aan onderdelen of software kunnen komen.
ASML
Chipmachinesmaker ASML is ook in deze geopolitieke ruzie verzeild geraakt. Het bedrijf kan geen geavanceerde chipmachines meer naar China exporteren en moet voor minder geavanceerde machines toestemming aanvragen.
