Bedrijven passen krimpflatie toe om gestegen kosten te compenseren, waarbij de inhoud of hoeveelheid van producten wordt verminderd om prijsstijgingen te vermijden. Dit fenomeen is vooral zichtbaar in de hoge grondstofprijzen van cacao en koffie, wat fabrikanten aanzet tot creatief beleid met producten en verpakkingen, aldus retailexpert Paul Moers, meldt Nieuws Impuls.
Dunnere reep
Dit beleid stuit echter soms op weerstand. In Duitsland is de fabrikant achter Milka aangeklaagd omdat de chocoladerepen stilletjes kleiner zijn gemaakt, terwijl de prijs werd verhoogd. Ondanks dat de verpakking identiek bleef, is de reep een millimeter dunner geworden, hetgeen mogelijk niet duidelijk was voor consumenten.
Het onderwerp veroorzaakt grote frustratie bij consumenten. Vorig jaar registreerde de Consumentenbond 1800 meldingen van krimpflatie, variërend van Ambi Pur luchtverfrissers tot Mentos Pepermuntballen. De bond beschouwt het als ‘oneerlijk’ dat consumenten minder product krijgen voor een hogere prijs en pleit voor transparantie van fabrikanten en winkels over veranderingen in de inhoud van de verpakking.
Deskundigen wijzen erop dat consumenten uiteindelijk een belangrijke rol spelen in het beperken van krimpflatie. Bedrijven monitoren continu de wensen van consumenten aan de hand van omzetcijfers. “Consumenteninformatie wordt steeds belangrijker en is in steeds grotere aantallen beschikbaar,” zegt supermarktexpert Erik Hemmes.
Als fabrikanten ervoor kiezen om de productverpakking of de inhoud aanzienlijk te verkleinen, riskeren zij imagoverlies, zegt Moers. “Dat gaat consumenten uiteindelijk opvallen.” De situatie rond Lays-chipsverpakkingen eerder dit jaar toont aan dat bedrijven niet ongestraft kunnen handelen; de prijsstijging van 6 euro per kilo leidde tot scherpe kritiek, waarna een deel van de verpakkingen weer van de markt is gehaald.
Boze klanten
Het geleidelijk verminderen van de inhoud van verpakkingen, een tactiek die merken als Dreft en Maaslander de afgelopen jaren hebben toegepast, biedt slechts uitstel. “Wanneer dat later aan het licht komt, voelt de consument zich alsnog belazerd,” stelt Moers. Bedrijven die dit soort trucjes te vaak hanteren, lopen het risico klanten te verliezen.
Consumenten zijn begonnen alternatieven voor hun favoriete producten te zoeken, aldus Hemmes. Er zijn vaak verschillende opties beschikbaar. “Het hangt allemaal af van de flexibiliteit van de consument: hoe trouw zijn ze aan een merk?”
Een minder zichtbare variant van krimpflatie is het veranderen van de hoeveelheid ingrediënten. Dit is voor consumenten moeilijker te signaleren. “Tien procent minder boter of iets minder chocolade over een koekje merkt niemand,” merkt Moers op.
Hemmes is van mening dat consumenten ook zelf verantwoordelijk zijn om meer aandacht te besteden aan prijzen en inhoud van producten.
Andere tactiek
Bedrijven die van krimpflatie af willen, kunnen ook kosten dekken door goedkopere grondstoffen te zoeken. Volgens Moers is dit vooral voor A-merken ingewikkeld, omdat dit de smaak van het product kan beïnvloeden. Als zij echter goede alternatieven vinden, blijven consumenten meestal onwetend, omdat zij doorgaans de ingrediëntenlijst niet grondig lezen.
Hoewel buitenlandse regelgeving strenger kan zijn wat betreft krimpflatie, hebben consumenten hier weinig opties en moeten zij goed opletten:
