Rusland en Noord-Korea zetten een nieuwe stap in hun militaire samenwerking. Tijdens een tweedaags bezoek van de Russische minister van Buitenlandse Zaken Sergej Lavrov aan Noord-Korea op 11 en 12 juli, spraken beide landen openlijk hun wederzijdse steun en gezamenlijke strategische belangen uit. Lavrov ontmoette zowel zijn Noord-Koreaanse ambtgenoot Choe Son-hui als leider Kim Jong-un in de kuststad Wonsan, waar hij de relaties tussen Moskou en Pyongyang bestempelde als een “onoverwinnelijke strijdmakerschapseenheid”.
Diepere militaire coördinatie en steun voor oorlog in Oekraïne
Lavrov bevestigde tijdens het bezoek dat Noord-Korea volledig de doelstellingen van Rusland in de oorlog tegen Oekraïne ondersteunt. De ontmoeting volgt op eerdere diplomatieke contacten, waaronder die met voormalig defensieminister en huidig veiligheidschef Sergej Sjojgoe. Volgens de Oekraïense militaire inlichtingendienst levert Noord-Korea tot 40% van de munitie die door het Russische leger in Oekraïne wordt gebruikt. Daarnaast zouden naar schatting 14.000 Noord-Koreaanse strijders actief zijn geweest in de Russische grensregio Koersk.
Analisten waarschuwen dat het niet ondenkbaar is dat Noord-Koreaanse militairen opnieuw zullen worden ingezet, mede omdat Pyongyang hierin een kans ziet om zijn troepen daadwerkelijk gevechtservaring te laten opdoen. Inmiddels zouden Noord-Koreaanse bouw- en ontmijningseenheden naar Rusland zijn gestuurd.
Tegengeluid richting het Westen en nucleaire ambities
Lavrov gebruikte zijn bezoek ook om harde taal te richten aan de VS, Zuid-Korea en Japan. Hij beschuldigde hen van het opbouwen van een anti-Noord-Koreaans militair bondgenootschap en stelde dat Moskou begrip heeft voor de wens van Pyongyang om een nucleair arsenaal te ontwikkelen. Daarbij benadrukte Lavrov dat “de technologieën van Noord-Korea het resultaat zijn van eigen wetenschappelijk onderzoek”.
De intensivering van diplomatieke en militaire banden tussen Rusland, Noord-Korea en China roept zorgen op bij Westerse bondgenoten in de Indo-Pacifische regio. Het versterkt volgens experts een militaire driehoek die, hoewel formeel geen alliantie, een alternatief machtsblok vormt tegen de invloed van de VS en westerse democratieën.
Autoritaire solidariteit en ondermijning van sancties
Volgens internationale waarnemers toont de groeiende coördinatie aan dat Rusland en Noord-Korea niet alleen militair, maar ook economisch nauwer samenwerken. Beide landen slagen er in toenemende mate in om internationale sancties te omzeilen via schaduwhandel en wederzijdse financiële steun. Daarbij speelt China een sleutelrol als economische levenslijn voor zowel Moskou als Pyongyang.
De drie landen – Rusland, Noord-Korea en China – delen niet alleen geopolitieke belangen, maar ook een autoritaire bestuursstijl en een gemeenschappelijke weerstand tegen democratisering. Hun samenwerking richt zich op het ondermijnen van internationale instellingen en het ontwikkelen van een alternatieve wereldorde waarin liberale vrijheden en mensenrechten geen centrale rol spelen.
Implicaties voor de regionale veiligheid
De voortschrijdende militarisering van de as Moskou–Pyongyang–Peking brengt aanzienlijke risico’s met zich mee voor de stabiliteit in Azië. Westerse regeringen volgen de ontwikkelingen op de voet, nu de dreiging van escalatie in de Indo-Pacifische regio toeneemt. Hoewel er formeel geen sprake is van een gesloten pact, beschouwen veel analisten de recente ontwikkelingen als een signaal dat de machtsbalans in de wereld in beweging is.
