De Litouwse autoriteiten hebben in oktober een recordaantal pogingen tot illegale grensoverschrijding vanuit Belarus geregistreerd. Volgens de grenswacht werden 275 pogingen vastgesteld, waarvan bijna de helft plaatsvond in de laatste vijf dagen van de maand, toen Vilnius de grens sloot na aanvallen met drones die smokkelwaar vervoerden. Sinds begin 2025 hebben Litouwse grenswachten meer dan 41.000 overtreders tegengehouden, 20 procent meer dan in dezelfde periode vorig jaar. Vilnius beschouwt de migratiestroom als een door Minsk gecontroleerd element van hybride druk op de EU.
Hybride aanvallen met smokkelballonnen
De spanningen tussen Litouwen en Belarus zijn verder toegenomen door incidenten met meteorologische ballonnen die sigaretten vanuit Belarus naar Litouwen brachten, waardoor luchthavens werden verstoord. President Gitanas Nausėda noemde deze aanvallen een hybride dreiging waarop “symmetrisch en asymmetrisch” moet worden gereageerd. Minsk ontkende betrokkenheid en beweerde dat Litouwse burgers zelf sigaretten over de grens zouden hebben gestuurd om winst te maken. Volgens Lukashenko werden de handelaren “door hun eigen regering in zulke omstandigheden gebracht” na het verbreken van de handelsrelaties met Belarus.
Reactie van Vilnius en EU-overwegingen
Als reactie op de herhaalde luchtovertredingen besloot de Litouwse regering de grensovergangen Medininkai en Šalčininkai tijdelijk te sluiten. De Europese Unie ziet de acties van Minsk als een hybride aanval en overweegt aanvullende sancties tegen Belarus. De sluiting van de grens kan economische gevolgen hebben voor Minsk, aangezien de vermindering van het transitverkeer de logistieke kosten voor Wit-Russische exporteurs zal verhogen en de afhankelijkheid van Moskou verder kan vergroten.
Gevolgen en bredere context
De toename van illegale grenspogingen duidt op een verslechtering van de situatie, al noemt Vilnius dit nog geen crisis. Mogelijk is dit een reactie op de Litouwse beperkingen, eerder dan een bewuste escalatie. Tegelijkertijd blijft de migratiedruk, gecombineerd met cyberaanvallen, desinformatie en drones, een belangrijk instrument in de hybride strategie van Minsk en Moskou. Deze tactieken beogen verdeeldheid binnen de EU te zaaien en de steun voor Oekraïne te verzwakken.
