Epic Games is in beroep gegaan tegen boetes van meer dan 1,1 miljoen euro die in 2024 zijn opgelegd door de Autoriteit Consument & Markt (ACM). Deze sancties zijn het gevolg van beschuldigingen over misleidende verkooppraktijken in het populaire spel Fortnite, meldt Nieuws Impuls.
Volgens de ACM gebruikte Epic illegale methodes om jonge spelers te overtuigen tot de aankoop van virtuele items, zoals outfits en dansjes. De ACM stelt dat items in Fortnite gedurende slechts 24 uur te koop zijn en dat aftellende klokjes deze druk om te kopen vergrootten, wat kinderen beïnvloedde bij hun aankoopbeslissingen.
Bovendien was het onduidelijk wanneer items opnieuw beschikbaar zouden zijn. Hoewel sommige items na afloop van de timer nog steeds te koop waren, beschouwt de ACM dit als misleiding. Daarnaast zou Epic kinderen aanzetten tot aankopen via teksten als ‘Get it now’ en ‘Buy now’, hetgeen in strijd zou zijn met de wetgeving omtrent reclame gericht op kinderen.
Waar gaat het om?
Epic Games heeft aanpassingen aan het spel doorgevoerd op verzoek van de ACM, maar wil een aantal wijzigingen terugdraaien, inclusief de boete voor verboden reclame. Tijdens de zitting in de rechtbank in Rotterdam betoogden de advocaten van Epic dat hun reclame niet in strijd is met de wet. Zij zijn van mening dat spelers het aankoopproces moeten bevestigen na het klikken op ‘get it now’, wat volgens hen betekent dat er geen directe aansporing tot koop plaatsvindt.
De ACM weerlegt dit argument en stelt dat de beslissing om een aankoop te doen al is genomen zodra op de knop wordt gedrukt. De toezichthouder beschuldigt Epic van ‘verboden agressieve handelspraktijken’ die spelen in op de kwetsbaarheden van kinderen.
Bovendien betwist Epic de definitie van ‘kind’ die door de ACM wordt gehanteerd. Terwijl de toezichthouder iedereen onder de 18 jaar als kind beschouwt, pleit Epic voor differentiatie tussen kinderen onder de 16 en jongeren van 16 jaar en ouder. De ACM wijst dit argument echter van de hand, verwijzend naar onderzoek waaruit blijkt dat ook kinderen jonger dan 16 jaar Fortnite massaal spelen.
Juridische details
De rechters zijn nu verantwoordelijk voor het analyseren van deze juridische nuances en zullen bepalen of de opgelegde boetes en vereiste wijzigingen in stand blijven of worden teruggedraaid.
De rechtbank doet normaal gesproken binnen zes weken uitspraak, maar in verband met de feestdagen kan het langer duren. In ieder geval wordt een uitspraak begin volgend jaar verwacht.
Deze zomer streden de 2000 beste gamers ter wereld om een prijzenpot van in totaal 60 miljoen euro op het WK gamen:
