Daniil Medvedev is dinsdag ontsnapt aan een blamage op de Australian Open. De Russische nummer vijf van de wereld won moeizaam in vijf sets van de Thaise qualifier Kasidit Samrej. Medvedev was zijn frustraties ondertussen niet de baas.
Op voorhand leek Medvedev met Samrej zeer gunstig te hebben geloot. De Thai, die de nummer 418 van de wereld is, maakte zijn debuut op een Grand Slam. Aanvankelijk leek het voor Medvedev ook een walk in the park te worden. De Rus pakte de eerste set met 6-2.
Maar daarna begon Medvedev fouten te maken, die door Samrej werden afgestraft. De Thai brak zijn opponent bij 5-4 en pakte de tweede set. De derde set ging zelfs met 6-3 naar Samrej. Medvedev was zijn frustraties ondertussen overduidelijk niet de baas.
Na een verloren punt was Medvedev dusdanig gefrustreerd dat hij doelbewust de camera in het midden van het net kapot sloeg. De Rus haalde meermaals gericht uit naar het projectiel. Een aantal officials moest de camera zelfs repareren, waardoor de partij minutenlang stil lag.
Na de hervatting voorkwam Medvedev alsnog een blamage, door in de laatste twee sets nog maar drie games weg te geven. De partij duurde uiteindelijk ruim drie uur. In de volgende ronde treft Medvev de Amerikaanse qualifier Learner Tien.
Medvedev hoopt dit jaar voor het eerst de Grand Slam in Melbourne op zijn naam te schrijven. De Rus stond al drie keer in de finale in Australië, maar verloor elk van die partijen. Vorig jaar was Jannik Sinner te sterk in de eindstrijd.
Monfils wint na marathonpartij
Ook Gaël Monfils, die vorige week als oudste speler ooit een titel pakte op de ATP Tour, bereikte de tweede ronde. De Fransman was na een marathonpartij – het duel duurde bijna vier uur – te sterk voor zijn landgenoot Giovanni Mpetshi Perricard.
Maar liefst drie keer werd een set beslist via een tiebreak. Mpetshi Perricard (ATP-30) won twee van die drie sets en knokte zich terug naar 2-2, maar moest toch het onderspit delven. Monfils, de mondiale nummer 41, won de laatste set met 6-4.
De mondiale nummer vijf Taylor Fritz bereikte moeiteloos de tweede ronde. De Amerikaan versloeg zijn landgenoot Jensen Brooksby in drie sets. Holger Rune had het wél zwaar. De Deense nummer dertien van de wereld rekende in een ruim drie uur durende thriller af met de Chinees Zhizhen Zang.
Ook bij de vrouwen lieten de wereldtoppers zich niet verrassen. Nummer zeven van de wereld Elena Rybakina versloeg de Australische Emerson Jones, nummer tien van de wereld Daria Kasatkina won van de Bulgaarse Viktoriya Tomova en Emma Navarro, de mondiale nummer negen, klopte de Amerikaanse Peyton Stearns.
