Memphis Depay heeft bij zijn terugkeer bij Oranje niet het gevoel dat hij zich meer wil bewijzen dan anders. De 31-jarige aanvaller is voor het eerst sinds het EK en zijn veelbesproken transfer naar Brazilië weer opgeroepen.
“Elke keer als ik me hier kom melden, heb ik extra drang. Er zijn altijd mensen die twijfelen en vinden dat het anders moet”, zei Memphis dinsdag bij ESPN langs de lijn van het trainingsveld in Zeist.
“Ik hoor dat soort twijfels elk jaar. Ik heb niet zoveel aan verwachtingen. Ik probeer hard te werken en veel plezier te hebben dat ik me hier elke keer mag melden. Aan het einde van de rit kunnen we bekijken wat ik heb kunnen betekenen voor Oranje.”
Bij zijn terugkeer lonken direct een paar bijzondere mijlpalen. Memphis kan zijn honderdste interland spelen en mogelijk ook topscorer aller tijden van Oranje worden. De teller staat nu op 46 doelpunten. Recordhouder Robin van Persie heeft vijftig goals achter zijn naam staan.
Zelf zegt Memphis niet zo met de records bezig te zijn. Hij wil zich vooral laten zien in het Nations League-tweeluik met Spanje. “Op dit moment heb ik het gevoel dat ik nog steeds van waarde ben. Tuurlijk heb ik er een tijdje niet bij gezeten, maar ik heb niet het gevoel dat ik onderdoe voor wat er nu staat.”
‘Ik vind Braziliaanse competitie top vijf van de wereld’
Over zijn overstap naar het Braziliaanse Corinthians was vorig jaar een hoop te doen, maar Memphis had altijd het gevoel dat het de juiste keuze was. “Iedereen dacht toen ik de overstap maakte naar de Braziliaanse competitie: ‘Wat gaat Memphis daar doen? Bij een club in degradatiezorgen?'”
“Maar binnen twee maanden draaiden we het helemaal om”, zei hij. “Dus uiteindelijk ligt het aan mijn voetbalkwaliteiten dat de bondscoach de keuze maakte om naar Brazilië te komen en het van dichtbij wilde zien. Dat is natuurlijk heel mooi.”
Memphis is van mening dat de Braziliaanse competitie niet slecht is. “Ik vind de Braziliaanse competitie top vijf van de wereld. Puur op basis van talent, strijd, fysiek. De omstandigheden waar je in speelt”, zei hij. “En de competitie gaat de aankomende jaren alleen maar groter worden.”
Zelf heeft Memphis in Brazilië geen moment getwijfeld over zijn toekomst in Oranje. Zelfs niet nu hij uren in het vliegtuig moest zitten. “Ik denk dat het, als je voor het Nederlands elftal wil spelen, niet moet uitmaken waar je vandaan moet vliegen. Dan wil je erbij zijn, dat is logisch.”
