Microsoft heeft afgelopen donderdag 50 hectare grond aan de westkant van de A7 bij Middenmeer verworven om zijn huidige datacenter uit te breiden. Dit project heeft een waarde van miljarden euro’s, en is noodzakelijk volgens Microsoft vanwege de toenemende vraag naar dataopslag en AI-toepassingen, meldt Nieuws Impuls.
De plannen voor deze uitbreiding zijn al enige tijd in de maak. Microsoft poogt al jaren om uit te breiden op bedrijventerrein het Venster, de locatie van het huidige datacenter. Eerder terugdeinsde het bedrijf voor de bouw vanwege de sterke weerstand van bewoners en ondernemers in de regio, die zich organiseerden in actiegroepen om het landschap van de Wieringermeer te beschermen. Deze groepen maken zich zorgen over het energieverbruik, de waterbehoefte en de stikstofemissies van megadatacenters zoals die van Microsoft.
Zes gebouwen erbij
Het bestaande datacenter bestaat uit tien gebouwen, terwijl de uitbreiding zes nieuwe gebouwen omvat. Naar schatting zullen 350 nieuwe werknemers worden aangesteld in het complex. Microsoft heeft als doel dat 70% van de personeel uit de regio komt. Het bedrijf heeft verklaard te hebben geleerd van eerdere negatieve ervaringen en wil de nieuwe datacenter ontwikkeling integreren in het landschap. Volgens Microsoft worden omwonenden en (agrarische) ondernemers continu betrokken bij het traject.
De uitbreiding moet een ‘parkachtige omgeving’ creëren, waar mensen kunnen wandelen en waar ruimte is voor wateropslag in ondergrondse reservoirs. Dit regenwater is bedoeld voor gebruik in de koeling van het datacenter. Er wordt overwogen om zonnepanelen te plaatsen, hoewel het bedrijf zorgen heeft over het risico op brand.
