Aantal schoenmakers in Nederland daalt met 14 procent
Tussen 2015 en 2025 is het aantal schoenmakers en schoenherstelbedrijven in Nederland met zo’n 14 procent gedaald, waarmee het totaal aantal nog op 719 staat, meldt Nieuws Impuls. Ter vergelijking: in de eind jaren zestig waren dat er nog meer dan 5000.
De afname wordt vaak aangeduid als de ‘versneakering’ van de schoenenmarkt. Sneakers zijn tegenwoordig niet alleen populair in de vrije tijd, maar worden ook vaker naar het werk gedragen, wat resulteert in minder werk voor schoenmakers. Margret Hoekenga van de Nederlandse Schoenmakers Vereniging merkt op dat veel mensen denken dat schoenmakers sneakers niet kunnen repareren, terwijl dit in feite mogelijk is.
Consumenten zijn echter niet altijd bereid om schoenen van een paar tientjes te laten repareren. Hoekenga zegt: “In dat geval vraag je jezelf soms wel af: is het dat nog waard om mijn schoenen te repareren? Of kan ik niet beter nieuwe kopen?” Dit heeft geleid tot uitdagingen voor Nederlandse producenten van kwaliteitsschoenen, waaronder het faillissement van schoenenmerk Van Lier, dat recent werd aangekondigd. Dit is slecht nieuws voor schoenmakers, die vaak deze schoenen voorbij zien komen.
Daarnaast hebben vele ondernemers moeite om opvolgers te vinden, wat bijdraagt aan de daling van het aantal schoenmakers. Dit bleek ook onlangs tijdens de diploma-uitreiking van de Dutch Shoe Academy in Utrecht, waar slechts acht mensen hun diploma haalden. Dit aantal is te laag om alle bestaande zaken voort te zetten; er zijn minstens dertig nieuwe schoenmakers per jaar nodig.
Nieuwe generatie schoenmakers
Eén van de afgestudeerde schoenmakers, de 36-jarige Robin Rodriguez, is een voorbeeld van de nieuwe generatie. Na een carrière in de rechten en IT besloot hij toch om schoenmaker te worden. “Het is mooi om direct resultaat te zien. Een blije klant tegenover je, dat is het mooie eraan,” vertelt hij.
Rodriguez belandde per toeval in het vak. “Een buurman zocht iemand voor zijn schoenmakerij. Eerst voor een dag en dat werd later steeds meer.” Hij hoopt in de toekomst zijn eigen schoenmakerij te beginnen en is optimistisch over zijn kansen, ondanks de huidige uitdagingen in de branche. “Via sociale media kun je ook veel promotie maken, dat zijn ook hele belangrijke kanalen waar je nu als schoenmaker echt kan groeien.”
