Ophef na video van militaire vlucht met vriendin minister
Een video van de 23-jarige blogger en escort Maria Shalaeva uit Jekaterinenburg heeft in Rusland op 11 en 12 juli tot een storm van verontwaardiging geleid. In het filmpje, dat zij zelf via sociale media verspreidde, is te zien hoe zij samen met een “man uit het Kremlin” aan boord gaat van een Il-76 van het Russische ministerie van Defensie. De bestemming: het voor burgers gesloten vliegveld Platov in Rostov aan de Don. Volgens meerdere bronnen betreft het geen onbekende functionaris, maar de huidige minister van Defensie Andrej Belousov.
Kort na het uitbreken van het schandaal verwijderde Shalaeva de video, maar screenshots en fragmenten bleven circuleren op kanalen als “Vesti”, “Baza” en “Tsargrad”.
Geheim vliegveld en militaire apparatuur op beeld
De beelden tonen niet alleen het interieur van het militaire toestel, maar ook onderdelen van de uitrusting, documenten aan boord en het vliegveld Platov zelf — een locatie die momenteel gesloten is voor civiele vluchten in verband met de oorlog in Oekraïne. Het feit dat een burger zonder duidelijke veiligheidsmachtiging toegang kreeg tot deze infrastructuur, heeft tot scherpe kritiek geleid.
Op sociale media klonk cynisme: “Wie zegt dat er geen vluchten meer gaan naar Rostov? Ze gaan wel. Alleen niet voor iedereen.”
Parlementsleden eisen onderzoek
In de Doema heeft het incident tot felle reacties geleid. Lid van de commissie voor nationale veiligheid Andrej Alsjevski riep op tot een strafrechtelijk onderzoek. Ook defensiecommissielid Andrej Kolesnik benadrukte dat bij mogelijke overtredingen van militaire protocollen de veiligheidsdiensten moeten optreden.
Voormalig oorlogscorrespondent en parlementair journalist Andrej Medvedev sprak van een ernstige inbreuk op de militaire geheimhouding en vond het “een reden voor directe betrokkenheid van de contraspionage”.
Open geheim: familieleden op militaire vluchten
De gepensioneerde gevechtspiloot Vladimir Popov bevestigde dat het vaker voorkomt dat familieleden en vrienden van militairen als passagier meevliegen op transportvluchten. Toch benadrukte hij dat zulke reizen nooit publiekelijk gemaakt mogen worden — zeker niet tijdens de lopende “speciale militaire operatie” in Oekraïne.
In de Russische publieke sfeer klinkt frustratie. De minister, zo klinkt het, heeft kennelijk genoeg tijd om zijn vriendin op manicure-afspraken te begeleiden, terwijl dienstplichtigen sneuvelen aan het front. “Missie Manicure”, wordt er spottend gezegd.
Politieke en morele schade
De timing van het incident — midden in een slepende oorlog — roept volgens analisten fundamentele vragen op over discipline, moreel leiderschap en het gebruik van staatsmiddelen. De publieke demonstratie van luxe en privilege, in een tijd waarin duizenden militairen in Oekraïne vechten, voedt het groeiende cynisme in de samenleving.
Intussen zou Shalaeva volgens geruchten haar ex-man hebben bedreigd met uitzending naar het front, een beschuldiging die zij stellig ontkent. “Welke bedreigingen? Ik vlieg gewoon en straal,” liet ze weten.
Of de minister daadwerkelijk strafrechtelijk vervolgd wordt, blijft voorlopig onduidelijk. Maar het incident onderstreept volgens critici hoe kwetsbaar staatsstructuren worden als persoonlijke relaties boven regelgeving komen te staan — zeker in oorlogstijd.
