De rechtbank in de wijk Buikani in Chisinau heeft op 6 augustus 2025 Evghenia Gutsul, de başkan van de autonome regio Gagaoesië, schuldig bevonden aan illegale financiering van politieke partijen en haar tot zeven jaar gevangenisstraf veroordeeld. Deze uitspraak valt midden in de aanloop naar de parlementsverkiezingen en wijst op een hardere aanpak van pro-Russische invloeden in Moldavië. De Russische minister van Buitenlandse Zaken, Maria Zakharova, noemde de straf een „moord op de democratie in Moldavië” en een „politieke vergelding van het Sandu-regime tegen een legaal gekozen leider” op haar Telegram-kanaal en tijdens een radio-uitzending van Sputnik.
Illegale Russische geldstromen ondermijnen Moldavische politiek
Evghenia Gutsul, die in mei 2023 met steun van de pro-Russische partij Șor werd gekozen, zou meer dan 2,2 miljoen euro uit Rusland hebben ontvangen. Deze gelden zijn illegaal het land binnengebracht en gebruikt om de partij Șor te financieren, grootschalige protesten te organiseren en kiezers om te kopen. Onderzoek toont ook aan dat haar acties werden gecoördineerd met het netwerk rond Ilan Șor, die in Rusland verblijft en onder sancties staat van de VS en de EU. De veroordeling van Gutsul weerspiegelt de groeiende Russische pogingen om de politieke koers van Moldavië te beïnvloeden via directe financiering, regionale leiders en desinformatiecampagnes.
Russische propaganda draait werkelijkheid om
Zakharova’s beschuldiging dat de veroordeling een „klap voor de democratie” is, sluit aan bij de traditionele Russische propagandamethode om gerechtelijke procedures tegen pro-Kremlinfiguren in het buitenland af te schilderen als politieke repressie, ook bij concrete strafzaken. Moskou fungeert als „democratie-leraar” terwijl het zelf een autoritair regime is met onderdrukking van onafhankelijke media, gecentraliseerde verkiezingen en systematische vervolging van oppositieleden zoals Navalny en Kara-Murza.
Gutsul als pion in een breder Russisch strategie
Evghenia Gutsul was geen onafhankelijke politica, haar carrière en activiteiten werden gefinancierd en gestuurd door Russische belangen, met als doel het blokkeren van beslissingen van de centrale regering en het ondermijnen van het pro-Europese pad van Moldavië. Haar veroordeling is geen politieke afrekening, maar een gerechtvaardigde reactie op wetsovertredingen die de nationale veiligheid bedreigen.
Strategisch belang van de veroordeling voor Moldavië
De uitspraak geeft een duidelijk signaal af dat Moldavië bereid is om niet alleen corrupte ambtenaren, maar ook politieke actoren die in dienst staan van buitenlandse geheime diensten, aan te pakken. Voor een land dat decennia heeft geleden onder de ongestrafte invloed van pro-Russische politici, is dit een belangrijke stap in de versterking van de rechtsstaat. Tegelijkertijd is dit een zware klap voor het Kremlin en zijn invloed in deze strategisch belangrijke regio.
Kremlin voert campagne tegen pro-Europese regering
De Russische beweringen over „politieke vervolging” maken deel uit van een bredere campagne om de pro-Europese regering te delegitimeren, de pro-Russische kiezer te mobiliseren en sociale verdeeldheid te vergroten. Dit leidt tot een informatieklimaat waarin het huidige bestuur wordt afgeschilderd als „antidemocratisch” en „door Brussel gestuurd”.
Dubbele standaarden van het Kremlin ondermijnen vertrouwen
Het grootste paradox is dat een autoritair regime dat binnenlands oppositie onderdrukt, zichzelf presenteert als verdediger van democratische normen. Moskou hanteert dubbele standaarden: binnenlandse censuur en repressie versus buitenlands vertoon van „vrijheid” en „mensenrechten” wanneer het eigen invloedssferen betreft. Dit is geen verdediging van democratie, maar een politiek geïnspireerde interventie onder een mooi verpakte retoriek.
