Redactie
Het oude Nederlandse beleid van boetes voor mensen die niet op tijd klaar waren met inburgeren, is in strijd met het Europees recht. Dat is het advies van de advocaat-generaal aan de hoogste rechter van Europa.
De zaak bij het Europees Hof gaat over het inburgeringsstelsel dat tot 2022 van kracht was. Mensen die een verblijfsvergunning hebben gekregen, zijn verplicht om in te burgeren. De nieuwkomers die onder de oude regeling vielen, moesten zelf hun inburgering regelen en betalen.
Lukte het niet om die inburgering binnen drie jaar af te ronden, dan kregen de nieuwkomers een boete. Daarnaast moesten ze de lening voor de betaling van cursussen terugbetalen. Maar daardoor raakten ook mensen die niet veel aan hun vertraging konden doen in de (diepe) schulden.
Dat ze migrant zijn én schulden hebben, betekent volgens de advocaat-generaal (AG) dat deze groep dubbel benadeeld is. Bovendien neemt de kans op werk af en neemt daarmee het risico op een sociaal isolement en afhankelijkheid van instanties toe.
Vraag of Nederland integratie tegenwerkte met boetes
Volgens de Europese afspraken moeten lidstaten integratieprogramma’s aanbieden of er op een andere manier voor zorgen dat mensen in hun land kunnen inburgeren. Maar het was de vraag of Nederland dit tegenwerkte door boetes op te leggen.
De AG ziet een integratieplicht met een examen niet als een probleem. Maar de leningen daarvoor en boetes voor een te late afronding mochten niet, staat in het advies van de advocaat-generaal.
Zo’n advies aan het Europees Hof is niet bindend, maar volgens een woordvoerder van het Hof wel «gezaghebbend». Daarom wijkt het Hof zelden af van zo’n advies. De uitspraak in de zaak volgt over enkele maanden.
Miljoenen euro’s aan lening en boetes bevroren
De Dienst Uitvoering Onderwijs (DUO) bevroor in de tussentijd de bestaande boetes en uitstaande leningen. Het gaat om 2,3 miljoen euro aan boetes en 27 miljoen euro aan schulden, zegt een woordvoerder van DUO tegen NU.nl. Het is niet bekend hoeveel mensen het betreft en wat hun gemiddelde schuld is. De bedragen lopen flink uiteen.
Sinds 2022 geldt in Nederland een nieuwe inburgeringswet. Nieuwkomers hoeven daardoor geen persoonlijke lening af te sluiten.
