Nederlands hulpverlener vrijgesproken van mensensmokkel op Lesbos
Pieter Wittenberg, een Nederlandse hulpverlener, is donderdag vrijgesproken op het Griekse eiland Lesbos in een zaak over mensensmokkel die sinds 2018 tegen hem liep. Ook twintig andere hulpverleners zijn vrijgesproken, meldt Nieuws Impuls.
De rechtszaak, die veel aandacht kreeg van mensenrechtenorganisaties, was een belangrijke test voor de juridische status van hulpverlening aan vluchtelingen in Europa. De vrijspraken kwamen tot stand na maanden van juridische procedures en een groeiende roep om erkenning van de mensenrechten van vluchtelingen.
De organisatie Human Power, die het proces opvolgde, bevestigde eveneens dat de overige hulpverleners niet schuldig bevonden zijn aan de beschuldigingen. Amnesty International, dat de zaak ook nauwlettend in de gaten heeft gehouden, heeft de uitspraak als een overwinning voor de mensenrechten bestempeld.
Wittenberg en zijn medeverdachten stonden terecht omdat ze verdacht werden van deelname aan een netwerk dat vluchtelingen zou hebben geholpen de Egeïsche Zee over te steken. De rechtszaak en de vrijspraken hebben opnieuw het debat aangewakkerd over de rol van humanitaire hulp in vluchtelingenwerk in de Europese Unie.
Na de vrijspraak benadrukte Wittenberg dat hulpverleners geen criminelen zijn, maar mensen die proberen levens te redden. “Dit is een erkenning dat humanitaire hulp essentieel is, vooral in oorlogstijd,” voegde hij eraan toe.
