Israël heeft in de nacht van zondag op maandag negentig Palestijnse gevangenen vrijgelaten, zoals afgesproken in het bestand met Hamas. Het was zondag lange tijd onzeker of en wanneer de gevangenen vrijgelaten zouden worden.
Eerder op de dag liet Hamas drie vrouwelijke gijzelaars vrij. Volgens de afspraken in het bestand tussen Israël en Hamas moest Israël in ruil voor de drie gijzelaars negentig gevangenen vrijlaten uit verschillende gevangenissen. 78 van hen gaan richting de bezette Westelijke Jordaanoever en twaalf gaan naar het bezette Oost-Jeruzalem.
Het was zondag lange tijd onduidelijk wanneer de gevangenen vrijgelaten zouden worden. Vanaf zondagmiddag stonden er al bussen bij de militaire Ofer-gevangenis op de Westoever om gevangenen te vervoeren. Ook kwamen er berichten naar buiten dat het Rode Kruis de gevangenen identificeerde en onderzocht.
Toch duurde het lang voordat de gevangenen vrijkwamen. Rond 1.30 uur (lokale tijd) bevestigde Israël dat zij waren vrijgelaten. Dat was later dan gepland, want de gevangenen hadden eigenlijk voor middernacht vrijgelaten moeten worden.
Buiten de Ofer-gevangenis stonden familieleden te wachten op hun vrijlating. De Israëlische Gevangenisdienst had hen gewaarschuwd dat zij geen tekenen van vreugde of blijdschap mochten uiten. De dienst was bang dat dat voor onrust buiten de gevangenis zou zorgen.
Staakt-het-vuren leek ’s ochtends nog mis te gaan
Het langverwachte akkoord over een wapenstilstand in de Gazastrook werd woensdagavond bekendgemaakt na maandenlange onderhandelingen. De Verenigde Staten, Qatar en Egypte waren daar als bemiddelaars nauw bij betrokken.
Zondagochtend leek het nog even mis te gaan. Hamas zou met een namenlijst komen van de mensen die zouden worden vrijgelaten, maar die kwam “vanwege technische problemen” te laat.
De Israëlische premier Benjamin Netanyahu besloot daarop door te gaan met de aanvallen in het noorden van Gaza. Daarbij zouden negentien Palestijnen om het leven zijn gekomen. Die aanvallen zijn niet onafhankelijk geverifieerd. Rond 10.15 uur (Nederlandse tijd) ging het staakt-het-vuren alsnog in.
