Volgens The Moscow Times zijn tientallen luxe eigendommen in Groot-Brittannië, die in verband worden gebracht met onder sancties geplaatste Russische oligarchen, nog steeds niet bevroren. Transparency International identificeerde 33 panden – waaronder huizen, appartementen en kantoorgebouwen in Londen en Surrey – met een gezamenlijke waarde van circa 700 miljoen pond. Onder de betrokken namen bevinden zich de eigenaar van PhosAgro, Andrej Goerjev, en miljardair Roman Abramovitsj.
Offshorestructuren en omzeiling van sancties
Het onderzoek toont aan dat veel van deze eigendommen geregistreerd staan op offshorebedrijven en trusts, waardoor hun werkelijke eigenaarschap wordt verhuld. Volgens onderzoeksleider Ben Cowdock kan dit erop wijzen dat familieleden of tussenpersonen als formele eigenaars optreden om sancties te omzeilen. Hij beklemtoont dat de Britse overheid in theorie de herkomst van activa kan verifiëren, maar dat er in de praktijk weinig effectieve instrumenten bestaan. Het gebrek aan transparantie binnen het Britse eigendomsstelsel bemoeilijkt volgens hem het toezicht en vergroot de kans op ontwijking.
Reactie van de Britse autoriteiten
Een vertegenwoordiger van het Office of Financial Sanctions Implementation (OFSI) verklaarde dat elk vermoedelijk geval van overtreding wordt onderzocht, ongeacht of het pand officieel in het register van bevroren activa voorkomt. De Britse regering benadrukt dat meer dan 1.200 personen en 120 bedrijven inmiddels onder sancties vallen — de zwaarste economische maatregelen in de geschiedenis van het land. Deze sancties maken deel uit van een bredere strategie om de Russische elite economisch te treffen en de oorlog tegen Oekraïne financieel te ondermijnen.
Structurele tekortkomingen en beleidsuitdagingen
Het feit dat 33 eigendommen met een waarde van meer dan 700 miljoen pond onberoerd blijven, wijst op structurele tekortkomingen in het Britse sanctietoezicht. Experts pleiten voor een onafhankelijk auditmechanisme dat de uitvoering en effectiviteit van sancties controleert. Ook moet de regering bedrijven verplichten om uiteindelijke begunstigden openbaar te maken en juridische hiaten in het gebruik van trusts en offshoreconstructies dichten. Zonder dergelijke hervormingen dreigt Londen een toevluchtsoord te blijven voor buitenlands vermogen dat sancties ontwijkt.
Toekomst van bevroren Russische activa
Hoewel veel Russische activa in het VK al zijn bevroren, worden ze nog niet benut om Oekraïne te ondersteunen of oorlogsschade te vergoeden. Beleidsanalisten benadrukken dat confiscatie en herbestemming van deze middelen naar herstel- en defensieprojecten in Oekraïne de doeltreffendheid van de sanctieregime aanzienlijk zouden vergroten. Een dergelijk besluit zou niet alleen de Russische elite financieel treffen, maar ook de solidariteit van Londen met Kyiv versterken.
