NS heeft de gemeenten Almere en Lelystad aangeklaagd omdat volgens de treinvervoerder de subsidie die concurrent Arriva ontvangt voor het rijden van de nachttrein onterecht is. Dit bevestigt een woordvoerder van NS aan Nieuws Impuls.
Sinds maart vorig jaar rijdt er in het weekend een nachttrein tussen Groningen en Schiphol, met tussenstops in Lelystad en Almere. Arriva is het bedrijf dat deze trein laat rijden.
Arriva kan opereren omdat zij gebruikmaakt van de ‘open toegang’. Buiten de momenten dat NS rijdt, is het spoor beschikbaar voor andere vervoerders om zo reizigers beter te bedienen en de concurrentie te bevorderen.
Vanaf de start van de treinverbinding hebben de gemeenten Lelystad en Almere samen maximaal een ton subsidie aan Arriva verstrekt. De gedachte is dat de nachttrein niet kan worden gefinancierd met alleen de opbrengst van treintickets.
‘Oneerlijke subsidieverlening’
NS beschouwt de ton subsidie voor Arriva als een oneerlijke subsidieverlening. Subsidie zou niet mogen worden toegekend als een andere treinvervoerder in ‘open toegang’ rijdt, aldus een woordvoerder van NS. Daarom diende het bedrijf in februari vorig jaar een bezwaarschrift in bij de gemeenten Lelystad en Almere.
Dat bezwaarschrift werd half december behandeld en als ‘niet-ontvankelijk’ verklaard, wat betekent dat het inhoudelijk niet is beoordeeld. De gemeente stelt dat NS geen belanghebbende partij is in deze zaak.
De woordvoerder van NS betoogt echter dat het bedrijf wel degelijk belanghebbende is. “Wij hebben ook gesprekken met de gemeente gevoerd over de open toegang-nachttrein en destijds besloten om het niet te doen.” NS dacht dat er geen subsidie in het spel zou zijn; anders had het bedrijf wellicht een ander besluit genomen.
Nachttrein blijft voorlopig
Totdat de rechtszaak is afgerond, blijft de nachttrein van Arriva gewoon rijden. NS geeft aan dat zij de nachttrein niet wil laten verdwijnen, maar wel duidelijkheid wil over de subsidieregelgeving. “Rijden in open toegang is relatief nieuw. Daarom zijn we op zoek naar de regels die daarvoor gelden. Die zijn er nog niet,” legt NS uit.
Wanneer de rechtszaak daadwerkelijk zal worden behandeld, is nog niet duidelijk.
