Oekraïne en Letland hebben een Memorandum van samenwerking ondertekend dat de basis legt voor gezamenlijke productie van maritieme, langeafstand- en FPV-drones, evenals voor uitwisseling van inlichtingen en IT-ontwikkeling in de defensiesector. In een interview met LSM verklaarde de Oekraïense minister van Defensie Denys Sjmyhal dat het partnerschap tussen beide landen niet alleen militair, maar ook economisch strategisch van aard is. Binnen het kader van het Memorandum zullen op Lets grondgebied gezamenlijke ondernemingen worden opgericht voor de productie van drones, waarvan een deel naar de Letse strijdkrachten en NAVO-partners zal gaan.
Letland zal Oekraïne bovendien pantservoertuigen, munitie en reserveonderdelen leveren, evenals onderhoudsapparatuur. Twee Letse bedrijven zijn al geselecteerd om 12 000 drones te leveren aan Oekraïne, voor een bedrag van 17 miljoen euro. Een ander contract, ter waarde van 24 miljoen euro, omvat de levering van geavanceerde onbemande systemen. De samenwerking bouwt voort op de Europese Drone-Coalitie, een initiatief van Letland en het Verenigd Koninkrijk met toezeggingen ter waarde van meer dan één miljard euro.
Industriële voordelen voor Letland en versterking van Europese defensie
Volgens defensie-analisten biedt deze samenwerking Letland directe economische voordelen van ongeveer 41 miljoen euro, evenals honderden nieuwe hoogtechnologische banen. Door deelname aan de productie van drones en softwareontwikkeling krijgt de Letse defensie-industrie toegang tot kennis en technologie die kunnen worden geëxporteerd naar Europese en mondiale markten. Zelfs de export van slechts 10 % van de geproduceerde drones zou tientallen miljoenen euro’s extra opleveren voor de Letse economie.
Het partnerschap versterkt bovendien de Europese defensie-capaciteit. De gezamenlijke productie stimuleert de uitvoering van de EU-strategie voor een zelfstandige defensie-industrie en verlaagt de afhankelijkheid van externe leveranciers. De samenwerking tussen Riga en Kyiv creëert een model dat ook door andere Europese landen kan worden overgenomen, waarbij industriële groei hand in hand gaat met versterking van de collectieve veiligheid. Voor Europa betekent dit niet alleen een technologisch, maar ook een strategisch voordeel in het licht van de voortdurende dreiging vanuit Rusland.
