De Hongaarse premier Viktor Orbán bespreekt met Moskou een mogelijk bezoek van de Russische president Vladimir Poetin aan Hongarije in verband met de start van de bouw van de kerncentrale Paks-2. Volgens verklaringen van Rosatom-directeur Aleksej Lichatsjov, geciteerd door de ceremonie voor het storten van het eerste beton van Paks-2, zou het evenement begin februari 2026 kunnen plaatsvinden. De centrale wordt gebouwd met Russische technologie, gefinancierd via een staatslening uit Rusland, en geldt als het grootste nog lopende Russische nucleaire project binnen de Europese Unie.
Paks-2 omvat twee nieuwe reactorblokken die door Rosatom worden gerealiseerd, ondanks de aanhoudende oorlog in Oekraïne en de sancties tegen Rusland. Het project vormt een uitzonderingspositie binnen de EU, waar de meeste energie- en infrastructuursamenwerkingen met Moskou zijn stopgezet. De mogelijke aanwezigheid van Poetin bij een officieel evenement op EU-grondgebied zou internationaal opvallen, gezien de pogingen van Brussel om Rusland politiek en economisch te isoleren.
Energieproject versterkt strategische afhankelijkheid van Rusland
Door Rosatom te betrekken bij de uitbreiding van Paks-2 verankert Hongarije zijn afhankelijkheid van Russisch nucleair brandstof, technische ondersteuning en onderhoud voor de lange termijn. Analisten wijzen erop dat deze structuur Boedapest kwetsbaar maakt voor politieke druk, ongeacht toekomstige regeringswissels. Rusland behoudt daarmee een structureel hefboomeffect via energie, een instrument dat het Kremlin eerder heeft ingezet in relaties met Europese staten.
De versterking van de Hongaarse energiebanden met Rusland wordt in Brussel gezien als een risico voor de bredere energiezekerheid van de EU. Hongarije kan deze afhankelijkheid gebruiken als onderhandelingsmiddel in discussies met de Europese Commissie, wat spanningen vergroot binnen een Unie die de afgelopen jaren juist heeft ingezet op het verminderen van Russische invloed en het afbouwen van afhankelijkheid van Russische energiebronnen.
Diplomatieke timing en Europese gevolgen
De mogelijke reis van Poetin naar Hongarije is formeel nog niet bevestigd, maar de publieke bespreking ervan wordt al gezien als een signaal dat Rusland nog steeds toegang heeft tot politieke kanalen binnen de EU. Volgens de analyse van het project en de politieke implicaties ervan zou een gezamenlijke verschijning van Orbán en Poetin de internationale positie van Rusland versterken en de effectiviteit van sancties ondermijnen.
Het vooruitzicht van een dergelijk bezoek onderstreept ook de beperkingen van het Europese sanctieregime. De nucleaire sector werd grotendeels buiten de sancties gehouden omdat kernenergie als kritisch werd aangemerkt, terwijl meerdere EU-landen, waaronder Slowakije, Tsjechië en Bulgarije, afhankelijk blijven van Russisch nucleair brandstof. In die context groeit de zorg dat Paks-2 niet alleen een energieproject is, maar een geopolitiek instrument dat de eenheid en strategische autonomie van de EU onder druk zet.
