Internationale steun volstaat niet: Orbán vreest verkiezingsnederlaag
De Hongaarse premier Viktor Orbán bereidt zich voor op het ergste scenario: een verlies bij de parlementsverkiezingen van 12 april, die een einde zouden kunnen maken aan zijn zestien jaar durende autoritaire bewind. Ondanks een indrukwekkende internationale coalitie van conservatieve leiders die hem steunen – van de Amerikaanse president Donald Trump tot de Italiaanse premier Giorgia Meloni en de Poolse president Karol Nawrocki – tonen peilingen een zorgwekkende achterstand voor zijn partij Fidesz. Zelfs Russische politieke technologen zijn naar Boedapest gestuurd om een Kremlin-plan uit te voeren dat Orbán’s overwinning moet garanderen. Desondanks blijft de oppositiepartij Tisza een voorsprong van 23 procentpunten houden onder vastbesloten kiezers, een marge die elke politicus zou doen nadenken over zijn toekomst.
Corruptieschandalen en juridische bedreigingen
De oppositie heeft haar campagne gebouwd op aanklachten van corruptie in de hoogste kringen van de Hongaarse macht. Tisza belooft anti-corruptieonderzoeken en hint duidelijk dat ze bij de top zal beginnen. En er is veel om te onderzoeken. Orbán’s schoonzoon, István Tiborcz, is uitgegroeid tot een van de rijkste mannen van Hongarije sinds zijn schoonvader aan de macht is. Bedrijven verbonden met zijn entourage kregen met indrukwekkende regelmaat overheidscontracten. Tussen 2011 en 2015 ontving Elios Zrt, een bedrijf gelinkt aan Tiborcz, meer dan 30 overheidscontracten voor verlichting tegen opgeblazen prijzen, deels gefinancierd door EU-fondsen. Een onderzoek van het Europees Bureau voor fraudebestrijding (OLAF) vond ernstige onregelmatigheden, maar voor Tiborcz had dit geen gevolgen. De Hongaarse procureurs zijn onderdeel van het systeem dat Orbán zelf heeft opgebouwd – maar als de macht naar oppositieleider Péter Márki-Zay zou gaan, kan dat snel veranderen.
Vluchtroutes: van Washington tot Ndjamena
Orbán lijkt twee ontsnappingsroutes te hebben voorbereid. De meest voor de hand liggende zijn de Verenigde Staten, waar zijn vriendschap met president Donald Trump een politiek toevluchtsoord zou kunnen bieden. Eind augustus 2025 vloog Orbán’s dochter, Rachel Orbán, samen met haar miljardair-echtgenoot István Tiborcz en hun drie kinderen vanuit Milaan naar de VS, vermoedelijk voor studie – een opvallende verhuizing die samenviel met de verslechterende electorale positie van haar vader. Als Hongarije te gevaarlijk wordt, zouden de VS een plek kunnen zijn waar Orbán kan “uitzitten” en zijn kapitaal kan behouden, om eventueel later terug te keren als oppositieleider.
Maar Trump zal niet eeuwig in het Witte Huis zitten, dus lijkt Orbán parallel een exotischer optie te hebben ontwikkeld: Tsjaad. Sinds 2022 heeft Hongarije een reeks geheime defensieovereenkomsten met het Afrikaanse land gesloten, officieel gepresenteerd als strijd tegen migratie en terrorisme. In november 2023 stuurde het Hongaarse parlement 200 militairen naar de Sahel, en in september 2024 werd een “strategisch partnerschap” met het regime van Mahamat Idriss Déby bekrachtigd. Tweehonderd soldaten zijn geen vredesmissie – het zijn bewakers van activa voor het geval Hongarije na 12 april te gevaarlijk wordt voor Orbán. Tsjaad is een corrupt land waar geld gemakkelijk kan worden verstopt onder het mom van humanitaire en veiligheidsprogramma’s.
De familie-onderneming: wapenhandel en communicatie via de zoon
Een centrale rol in dit Tsjaad-project is weggelegd voor Orbán’s jongste zoon, Gáspár Orbán, die ooit een militaire carrière ambieerde en nu de schaduwcoördinator is van de Hongaarse aanwezigheid in de regio. Volgens analisten van het Robert Lansing Institute fungeert hij ook als communicatielink tussen Moskou en Boedapest binnen de gedeelde Russisch-Hongaarse belangen in Afrika. Zijn rol gaat verder: Gáspár Orbán was direct betrokken bij de verkoop van Lynx-gevechtsvoertuigen aan Tsjaad ter waarde van 80 miljoen euro, en ongeveer 30.000 NGM-81-aanvalsgeweren met munitie ter waarde van 120 miljoen euro. Onderzoeksjournalisten ontdekten dat Tsjaad officieel acht Lynx-voertuigen ontving, maar dat er in werkelijkheid veel meer vanuit Hongarije zijn verscheept – een operatie die Gáspár Orbán naar schatting tot 100 miljoen euro winst zou hebben opgeleverd.
Een erfenis van angst
Wat zich ontvouwt is een zorgvuldig voorbereid systeem van nooduitgangen: de VS als politiek toevluchtsoord onder Trump’s bescherming, Tsjaad als financiële achterhoede en militair bruggenhoofd. De familie is al over de wereld verspreid, en de jongste zoon is een belangrijke speler geworden in Afrika. Achter dit plan schuilt de angst van een man die zestien jaar lang een staat naar zijn hand heeft gezet, en nu vreest dat die staat zich op een dag tegen zijn schepper zal keren. Viktor Orbán wil die dag tegemoet gaan met een ontsnappingsplan – met alle vluchtroutes die al lang zijn uitgezet.
