Panelen over zwarte soldaten verwijderd uit angst voor de Amerikaanse regering
De panelen op de begraafplaats in Margraten met uitleg over de rol van zwarte Amerikaanse soldaten tijdens de Tweede Wereldoorlog zijn verwijderd uit vrees voor repercussies van de regering-Trump, meldt Nieuws Impuls.
Interne e-mails van de American Battle Monuments Commission (ABMC), die alle 26 overzeese Amerikaanse begraafplaatsen beheert, onthullen dat ABMC-voorzitter Charles Djou op 19 maart ingreep in Margraten. Dit gebeurde na de uitvaardiging van een decreet door president Trump dat ‘discriminerende gelijkheidsideologie’ moest tegengaan, waarbij alle verwijzingen naar diversiteit en inclusiviteit werden verboden.
Djou benadrukte in een e-mail dat de ABMC aan dit decreet moest voldoen, hoewel de commissie niet onder de reikwijdte daarvan viel. Hij vroeg zijn personeel of er exposities waren in bezoekerscentra die “voor problemen zouden kunnen zorgen”. Het paneel in Limburg dat racisme aanhaalt, moest direct worden verwijderd om “boosheid van de regering te vermijden”.
Reacties op de verwijdering
De ophef over de verwijdering van de panelen kwam pas in november aan het licht, toen de NRC rapporteerde dat ze verdwenen waren. Veteranen en andere betrokkenen hebben schril gereageerd op deze acties. Robert Gray, een veteraan, heeft gesproken over “totale ontering”, wijzend op de cruciale rol die Afro-Amerikanen speelden bij het aanleggen van de begraafplaats.
Volgens Gray vochten deze soldaten niet alleen tegen het fascisme, maar ook voor rassengelijkheid in de Verenigde Staten. De provincie Limburg heeft ondertussen de Amerikaanse ambassadeur in Nederland opgeroepen om de panelen terug te hangen in het bezoekerscentrum van de begraafplaats.
Tevens is er een onafhankelijk comité in Limburg opgericht dat naar een alternatieve gedenkplek voor de rol van zwarte soldaten zoekt. Djou, die in april zijn functie als voorzitter van de ABMC heeft neergelegd, laat een controversiële erfenis achter wat betreft de herinnering aan deze soldaten.
