Redactie
Ben Shelton heeft woensdag na zijn gewonnen kwartfinale op de Australian Open uitgehaald naar de journalisten die interviews verzorgen voor tv. De 22-jarige Amerikaan is geschrokken van de opmerkingen van de presentatoren en noemt hen «respectloos».
Shelton werd er na afloop van zijn zege op de Italiaan Lorenzo Sonego op gewezen dat hij in de halve finales niet moet rekenen op steun van het publiek. «Niemand gaat jou toejuichen aangezien je de titelverdediger Jannik Sinner of publieksfavoriet Alex De Minaur treft», zei de voormalige Australische Davis Cup-speler John Fitzgerald tegen Shelton.
Tijdens het interview op de baan lachte Shelton nog om de opmerking, maar op de persconferentie na afloop haalde hij uit naar de media. «Ik wil graag nog een ding zeggen», begon Shelton zijn betoog. «Ik ben een beetje geschokt door de manier waarop de tv-omroepen de spelers de afgelopen week hebben behandeld.»
Zo haalde Shelton een voorval met Novak Djokovic aan. De 37-jarige Serviër besloot zondag geen interviews meer te geven totdat de Australische zender Channel 9 en presentator Tony Jones hem excuses zouden aanbieden. Volgens Djokovic maakte Jones hem belachelijk in een tv-uitzending door te zeggen dat hij «overschat en passé» is. Inmiddels heeft de 24-voudig Grand Slam-winnaar excuses ontvangen van Jones.
‘Het moet veranderen’
Het incident staat volgens Shelton niet op zichzelf. «Ik denk niet dat dit slechts één gebeurtenis was. Ik heb het bij verschillende tennissers opgemerkt, niet alleen bij mezelf.»
De jonge Amerikaan ging ook in op zijn eigen interviews op de Australian Open. «Na de wedstrijd tegen Gaël Monfils heb ik ook wat rare opmerkingen gehoord in interviews. Iemand zei: ‘Monfils is oud genoeg om je vader te zijn, Misschien is hij je vader wel.'»
«Ook vandaag op het veld: ‘Hé Ben, hoe voelt het dat niemand je aanmoedigt, ongeacht tegen wie je de volgende wedstrijd speelt?'», vervolgde Shelton. «Het kan waar zijn, maar ik vind het gewoon niet respectvol van een man die ik nog nooit eerder in mijn leven heb ontmoet.»
Volgens Shelton moeten de tv-omroepen de sport juist helpen groeien en atleten een podium geven. «Ze moeten ons helpen om van onze mooiste momenten te genieten. Ik heb nu het gevoel dat er gewoon veel negativiteit is. Ik vind dat dat moet veranderen.»
