Een voorstel van de Franse Europarlementariër Céline Imart, om fabrikanten te verbieden ‘vleesnamen’ te gebruiken voor vegetarische producten, is controversieel en veroorzaakt veel discussie. Het gaat om termen als vegaburger en vegan steak, die volgens Imart alleen voor producten met dierlijk eiwit gebruikt mogen worden. Dit voorstel is bedoeld om consumenten duidelijkheid te bieden en de traditionele landbouw te beschermen, maar het CBL (Centraal Bureau Levensmiddelenhandel) noemt het verbod onnodig en een potentiële rem op de eiwittransitie, meldt Nieuws Impuls.
Latoya Balogun, manager Duurzame Ketens & Voedingsmiddelen bij het CBL, stelt dat de bekendheid van vleesnamen het voor consumenten makkelijker maakt om plantaardige alternatieven te integreren in hun dieet. Het CBL verwijst naar een studie uit 2020 van consumentenprogramma Radar, waaruit blijkt dat 96 procent van de Nederlandse consumenten begrijpt dat bijvoorbeeld een ‘vegaworst’ geen vlees bevat.
Critici wijzen op consumentbegrip
De reacties op het voorstel zijn gemengd. Hoewel het een meerderheid heeft gekregen, luiden critici de alarmbellen over de impact op innovatie binnen de voedingsindustrie. Het CBL wijst op de aanzienlijke investeringen door producenten in de ontwikkeling van plantaardige producten die qua smaak en textuur dicht bij vlees liggen. De belangenvereniging benadrukt dat het verbod innovaties kan tegenwerken en investeringen kan ontmoedigen.
Recentelijk dreigde de Nederlandse Voedsel- en Warenautoriteit (NVWA) nog een boete van meer dan 1000 euro op te leggen aan plantaardige vleesproducent Vivera vanwege het gebruik van de term ‘gehakt’. Deze boete is uiteindelijk niet opgelegd, aangezien de autoriteit heeft besloten af te wachten hoe de EU-leden zich over dit voorstel uitspreken.
Het CBL merkt op dat Europese onderzoeken bevestigen dat de meerderheid van de consumenten geen bezwaar heeft tegen vleesgerelateerde namen voor plantaardige producten, en dat er in Nederland weinig klachten zijn over verwarring rondom deze terminologie.
De discussie over de naamgeving van vleesvervangers is daarmee direct gelinkt aan bredere vragen over de toekomst van voedselproductie en de rol van plantaardige eiwitten in de maatschappij.
