Tennissters die eicellen of embryo’s willen invriezen om later een gezin te kunnen stichten, krijgen een beschermde ranking. Dat besloot de overkoepelende tennisorganisatie WTA vandaag.
Dit geldt voor elke speelster die tot de top 750 van de wereld behoort en meer dan 10 weken op rij uit de roulatie is voor een vruchtbaarheidsbehandeling. Voor tennissers is de ranking op de wereldranglijst belangrijk, omdat ze zich op basis daarvan onder andere kunnen kwalificeren voor toernooien.
Sloane Stephens, de US Open-winnares van 2017, denkt dat de regel de druk op speelsters om na zo’n behandeling te snel terug te keren naar de tennisbaan zal verminderen.
“Ik ben ongelooflijk trots op onze sport, omdat we het belang van vruchtbaarheidsbehandelingen voor vrouwelijke atleten erkennen. Voor elke vrouw is het gesprek over gezinsleven versus carrière genuanceerd en complex”, aldus de voormalige nummer drie van de wereld.
‘Ieder lichaam anders’
De 32-jarige Amerikaanse heeft twee keer het tussenseizoen gebruikt om haar eicellen in te vriezen, vertelde ze eerder aan BBC Sport. “Het is allemaal een kwestie van vallen en opstaan, ieder lichaam is anders”, aldus Stephens. “Iemand kan er drie maanden uit zijn, iemand een week. Sommige mensen komen enorm aan, anderen kunnen er meteen weer tegenaan.”
De nieuwe regeling komt drie maanden na het besluit van de WTA om speelsters voor het eerst tot 12 maanden betaald zwangerschapsverlof aan te bieden.
Bij een beschermde ranking behouden speelsters hun punten op de wereldranglijst als ze niet in actie komen. Normaal gesproken komen behaalde punten een jaar later te vervallen.
Wie een vruchtbaarheidsbehandeling wil ondergaan, kan haar beschermde ranking gebruiken om deel te nemen aan maximaal drie toernooien binnen 10 weken na terugkeer. Voor de speciale ranking wordt een gemiddelde genomen over een periode van 12 weken vóór en tijdens het verlof.
Behandeling
De behandeling voor het invriezen van eicellen duurt twee tot vier weken (afhankelijk van de cyclus). Dat betekent dagelijkse hormooninjecties om de eicelproductie te stimuleren, met allerlei mogelijke bijeffecten, zoals gevoelige borsten, slecht slapen en voor sommigen onzekerheid of het gaat lukken. Uiteindelijk worden de eitjes geoogst via een medische procedure.
Tennis is niet de eerste sport die vrouwen wil helpen bij een vruchtbaarheidstraject. De Amerikaanse voetbalclub Racing Louisville biedt sinds 2021 vruchtbaarheidsbehandelingen aan speelsters aan. De Amerikaanse basketbalcompetitie WNBA geeft speelsters tot wel 60 duizend dollar (ruim 52.000 euro) vergoeding voor vruchtbaarheidsbehandelingen, waaronder het invriezen van eicellen.
