Ticketmaster aangeklaagd door FTC
De Federal Trade Commission (FTC) en zeven Amerikaanse staten hebben juridische stappen tegen Ticketmaster ondernomen, omdat het bedrijf naar verluidt de praktijken van ticketbots ‘systematisch negeert’, zoals blijkt uit de aanklacht die is ingediend bij een rechter in Californië, meldt Nieuws Impuls.
Ticketmaster wordt beschuldigd van het overtreden van wetten die zijn ontworpen om grootschalig ticketopkoop te voorkomen, met mogelijke boetes van meer dan 50.000 dollar per overtreding. De rechtszaak kan leiden tot aanzienlijke financiële consequenties voor Ticketmaster, met potentiële boetes die in de miljarden dollars kunnen oplopen, volgens persbureau Bloomberg.
Volgens de FTC schaden “onwettige praktijken en stilzwijgende samenwerking met handelaren” de muziekfans, die vaak hoge prijzen betalen voor hun concertkaartjes. Ticketmaster zou profiteren van de situatie door ‘driedubbel’ te verdienen: bij de eerste verkoop en ook bij doorverkoop via zowel de koper als de verkoper, aldus de marktwaakhond.
Wat zijn ticketbots?
Ticketbots zijn geautomatiseerde programma’s die concertkaartjes snel aankopen. “Een computer is veel sneller dan een normale gebruiker”, stelt Wouter van Dijke, technologieredacteur bij RTL Z.
Bovendien kunnen deze bots tientallen verbindingen tegelijkertijd maken, wat hun kans op het verkrijgen van tickets vergroot. “Het is vergelijkbaar met proberen kaartjes te kopen via zowel je telefoon als je laptop, maar dan op veel grotere schaal. Hierdoor wordt het voor normale gebruikers zeer moeilijk om tussenbeide te komen.”
Technieken tegen bots
Websites zoals Ticketmaster kunnen verschillende technieken toepassen om bots te blokkeren, legt Van Dijke uit. “Bijvoorbeeld door gebruik te maken van captcha’s, waarbij gebruikers objecten zoals fietsen of zebrapaden moeten aanklikken. Echter, Ticketmaster wordt beschuldigd dat het de doorverkoop juist toelaat omdat dit hen financieel ten goede komt, en daardoor nauwelijks actie onderneemt tegen dergelijke bots.”
Overbelasting van servers
Bij sommige evenementen zijn er zoveel bots actief dat de servers van Ticketmaster overbelast raken, beweert Van Dijke. Bovendien zouden handelaren tickets soms voor het dubbele van de originele prijs doorverkopen.
Bovendien is het probleem niet beperkt tot de Verenigde Staten; ook het Nederlandse platform Ticketswap ondervindt vergelijkbare problemen. In de muzieksector maken ‘bots’ nepmuziek om daarvan te profiteren.
Reacties van Live Nation en Ticketmaster
Live Nation, het moederbedrijf van Ticketmaster, heeft geen commentaar gegeven aan Bloomberg. Ticketmaster Nederland heeft ook niet gereageerd op verzoeken om uitleg over de situatie. Volgens de aanklacht heeft het bedrijf wel onderzoek gedaan naar het beperken van de wederverkoop aan tussenhandelaren, maar dit zou een ‘aanzienlijke’ impact op de omzet hebben.
FTC-voorzitter Andrew Ferguson verklaarde in een interview met CNBC dat Ticketmaster bij de eerste verkoop van tickets commissies vraagt die variëren van 24 tot 44 procent. Tussen 2019 en 2024 zou het bedrijf hiermee ongeveer 9 miljard euro hebben verdiend.
Voorbeelden van misbruik
In de aanklacht worden ook specifieke voorbeelden genoemd. Zo zou een handelaar 772 tickets voor een concert van Coldplay via bots hebben opgekocht voor 81.000 dollar, om deze vervolgens door te verkopen voor een totaalbedrag van 170.000 dollar.
Onder invloed van de regering-Trump heeft de FTC de toezichtsnormen voor kaartverkoop verscherpt. Trump heeft aangegeven dat verschillende wetten, waaronder de BOTS Act, beter nageleefd moeten worden.
