De Franse voormalige chirurg Joël Le Scouarnec is veroordeeld tot een gevangenisstraf van 20 jaar voor het seksueel misbruiken van een groot aantal kinderen.
Hij bekende schuld aan 111 verkrachtingen tussen 1989 en 2014 en 188 gevallen van seksueel misbruik. Van de 299 slachtoffers waren er 256 jonger dan 15 jaar. Veel gevallen vonden plaats in de ziekenhuizen waar hij werkte. Het misbruik gebeurde terwijl de slachtoffers onder narcose waren of herstelden van een operatie.
De straf is de maximale straf die voor het vergrijp in Frankrijk gegeven kan worden en is gelijk aan de eis van het Openbaar Ministerie.
Anders dan justitie wilde, heeft de rechtbank besloten dat Le Scouarnec kans maakt op voorwaardelijke vrijlating, gezien zijn leeftijd en bekentenissen gedurende het proces. Hierdoor kan hij na het uitzitten van twee derde van zijn straf kan vrijkomen. Hij is 74 jaar, en heeft al acht jaar van zijn straf in voorarrest uitgezeten.
Hij hield zijn daden nauwgezet bij in dagboeken. Tot zijn slachtoffers behoorden ook zijn kleindochter en twee van zijn nichtjes. Omdat er in zijn dagboeken ook namen staan van mensen die nog niet zijn getraceerd, bestaat het vermoeden dat hij nog meer slachtoffers heeft gemaakt.
Maximumstraf is 20 jaar
In Frankrijk is ongeacht het aantal slachtoffers de maximumstraf 20 jaar voor dergelijke vergrijpen. Het OM merkte tijdens de rechtszaak op dat Le Scouarnec in de VS voor zijn handelingen “opgeteld een gevangenisstraf van 4111 jaar zou krijgen, wat neer zou komen op 2000 jaar bij strafvermindering”.
Er waren jarenlang waarschuwingen over het gedrag van Le Scouarnec, maar die werden genegeerd. Zo werd hij in 2005 veroordeeld tot een voorwaardelijke celstraf voor het bezit van kinderporno, maar mocht hij van de rechter blijven werken als chirurg.
Frankrijk-correspondent Frank Renout:
“Het proces is nu tot een eind gekomen, na drie maanden waarin de meest gruwelijke details ter sprake kwamen in de rechtszaal. De dader gaat de cel in. Veel slachtoffers hebben het gevoel dat er eindelijk erkenning is voor het leed dan hun is aangedaan.
Toch wringt er nog iets bij velen. Want er zijn nogal wat losse eindjes.
Tijdens de rechtszaak bleek dat er nog méér slachtoffers zijn dan de 299 waarvoor Le Scouarnec terechtstond. Politie en justitie zijn bezig die op te sporen. Als die zijn gevonden zal er ongetwijfeld nog een nieuw proces komen.
En wat veel slachtoffers zich ook afvragen: waarom worden er geen politieke maatregelen genomen om herhaling te voorkomen? Le Scouarnec kon 25 jaar lang kinderen misbruiken omdat niemand hem een strobreed in de weg legde. Familie, collega’s, ziekenhuizen en politici keken de andere kant op ondanks duidelijke waarschuwingen dat er iets mis was.
Tot slot: Le Scouarnec kan al over een paar jaar vrijkomen, als hij strafvermindering krijgt en de acht jaar wordt verrekend dat hij al in de cel zit. Dat is voor veel van de slachtoffers een onverdraaglijke gedachte.”
“Twintig jaar is niet veel vergeleken met het aantal slachtoffers”, zei Francesca Satta na afloop tegen de Franse krant Le Monde. Ze staat als advocaat meerdere slachtoffers bij. Het is volgens Satta de hoogste tijd dat de wetten veranderen en “we een meer passende straf krijgen”.
Een vrouw die op 9-jarige leeftijd slachtoffer werd van Le Scouarnec zegt tegen dezelfde krant dat ze enorm teleurgesteld is en het gevoel heeft jarenlang voor niets te hebben gevochten.
“Het zit me dwars dat hij op een dag weer over straat kan lopen en mensen kan zien”, aldus Amélie Lévêque. “Wij hebben geen normaal leven meer en we geven hem dit recht terug. Dat maakt me van streek.”
‘Gruwelijke daden’
Aan het begin van het proces in februari legde de voormalige chirurg een uitgebreide bekentenis af. ‘Ik heb gruwelijke daden begaan’, zei Joël Le Scouarnec toen.
“Ik moet de verantwoordelijkheid nemen voor mijn daden en de gevolgen voor de slachtoffers die zij gedurende hun hele leven zullen hebben”, aldus Le Scouarnec, die in 2020 al een jarenlange celstraf kreeg voor verkrachting en aanranding van meerdere kinderen.
