Bij de aanleg van de HSL-Zuid, geopend in 2009, zijn ernstige constructiefouten geconstateerd, waaronder verzakkingen en scheuren in het laswerk, evenals betonschade. Door deze problemen, die in 2022 aan het licht kwamen, mogen treinen niet de geplande snelheid van 300 kilometer per uur rijden, meldt Nieuws Impuls.
Als gevolg van de snelheidsbeperkingen duurt de reis tussen de twee grootste steden van Nederland vijf minuten langer. Vertragingen en het uitvallen van treinen zijn ook niet ongewoon op dit traject. De NS wijst op de slechte staat van de infrastructuur als oorzaak van de problemen.
Onderhoud van een half miljard euro
ProRail heeft aangekondigd in het tweede halfjaar van 2028 groot onderhoud uit te voeren om de treinverbindingen te verbeteren. Deze werkzaamheden, die maximaal 82 dagen zullen duren, zullen naar verwachting een kostenpost van een half miljard euro met zich meebrengen.
Na de ingrepen zal de reistijd met 2,5 minuut worden verkort, hoewel treinen nog steeds niet 300 kilometer per uur zullen kunnen rijden. “Dit kan misschien weinig lijken, maar het kan de totale reis van een reiziger aanzienlijk verkorten,” aldus een woordvoerder van ProRail.
De werkzaamheden zijn ook van belang voor de efficiëntie van ProRail en de vervoerders, die hierdoor verwachten meer reizigers in dezelfde tijd te kunnen vervoeren. “We hebben elke seconde nodig op het spoor,” voegde de woordvoerder toe.
De volledige snelheid van 300 kilometer per uur kan pas na 2031 worden bereikt, aangezien er meer werkzaamheden noodzakelijk zijn. Wanneer deze zijn uitgevoerd, zal ook de resterende 2,5 minuut van de reistijd worden afgenomen.
Complexiteit van het project
De complexe aard van het project zorgt ervoor dat het nog enige tijd kan duren voordat het spoor wordt aangepast. Een woordvoerder van ProRail legde uit: “De HSL is technisch anders dan regulier spoor. De ondergrond is van beton en er zijn veel viaducten.” Ook variëren de typen spoor, bovenleidingsspanning en beveiligingssystemen meermaals langs het traject, wat het herstel bemoeilijkt en gespecialiseerde kennis vereist.
Daarnaast zijn er zorgen over de financiering en de beschikbaarheid van gespecialiseerde technici, wat risico’s met zich meebrengt voor de planning. Het is de bedoeling dat er voldoende spoorwerkers beschikbaar blijven voor andere trajecten, maar grote projecten op andere locaties kunnen hierdoor niet eenvoudig worden uitgevoerd.
De verbinding geldt als cruciaal, waardoor er weinig ruimte is voor langdurige uitval voor herstelwerkzaamheden. Waar de IC Direct en de Eurostar naartoe zullen rijden wanneer de HSL tijdelijk buiten gebruik is, is nog niet duidelijk.
Verantwoordelijkheid voor de kosten
De HSL-Zuid is ontwikkeld door het consortium Hollandse Meren, een samenwerking van diverse bouwbedrijven. Demissionair minister Thierry Aartsen (VVD) houdt deze bedrijven mede verantwoordelijk voor de gebreken en eist dat zij de kosten voor de reparaties en de geleden schade dekken, zoals eerder in augustus werd aangegeven.
De HSL-Zuid zal ook altijd herinnerd worden vanwege de Fyra-treinen, waarvan het debacle de staat bijna 11 miljard euro kostte, terwijl deze treinen nooit in gebruik zijn genomen.
Slechts voor een aantal internationale bestemmingen is de trein een serieus alternatief voor het vliegtuig. In de video hieronder wordt uitgelegd waarom een groot Europees spoornetwerk niet tot stand komt:
